- Тогда расскажи мне о своем прошлом, – попросил он. – Вместе мы придумаем, как нам быть.

Янник все-таки встал, чтобы подойти к минибару, и очень скоро я крутила в руках бокал с красным вином.

- Не могу, – призналась ему. – Я не могу тебе ничего рассказать, потому что хочу во всем разобраться сама. Высшая справедливость должна восторжествовать.

- Ты можешь мне доверять, Шелли! Я разберусь с твоими обидчиками.

Покачала головой.

 Милый, добрый Янник… Он даже не представлял, с кем связался! Не понимал, что моя высшая справедливость – это найти и убить Наставника за то, что он сделал с нами. И еще за то, что он, уверена, сделает с другими детьми, из которых растит новую Семью.

И в этом Янник Леклер мне не помощник.

- Как-нибудь потом, – туманно пообещала ему. – Быть может, я и расскажу тебе обо всем, но позже. Пока еще рано. Пока что мы можем попробовать стать хорошими друзьями.

- Только лишь друзьями? – спросил он, после чего снова пошел в атаку, а ведь пообещал же мне!.. Его ладонь коснулась моего колена, принялась ласкать мою ногу, норовя забраться выше по бедру, сминая тонкую ткань серебристого платья.

- Друзьями, но не любовниками, – спокойно сказала ему. – У меня еще никого не было, Ян!

 И он застыл.

- Ты смотришь на меня, словно на диковинку, – пожала я плечами. – Да, мне уже двадцать, и я еще ни разу не была с мужчиной. – Хотя это было дичайшей дичью на планетах Элиты. – Так уж вышло! Вернее, не вышло, потому что я хочу, чтобы тот, с кем это произойдет первый раз, остался со мной на всю жизнь.

Иногда мне казалось, что я слишком уж много хотела.

Но Янник почему-то заулыбался, после чего заявил, что встретил настоящий бриллиант и не позволит, чтобы со мной что-то случилось. Затем поднялся, пожелав мне спокойной ночи. Поцеловал на прощание ласково, нежно.

- До утра, Шелли! Я буду тебя беречь.

Это был последний спокойный вечер перед прилетом на Каскару.

***

Наверное, вспомнив о своем обещании, в флайере Янник покорно позволил Карстену сесть рядом со мной и завести разговор о прыжках в тандеме. Даже Барт Макриден заявил, что ему будет спокойнее, если я спрыгну с чемпионом-паравингером, лучшим спортсменом Третьего Сектора – если я настолько упрямая, что решила все же отправиться на второе испытание!

Потому что инструктаж в фойе «Гостеприимства» я слушала из рук вон плохо. Так и сказал!

- Шелл, и ты опять не слушаешь! – пожаловался он, когда я уставилась на далекие огни Меффиса, не обращая внимания на бубнеж Карстена. – Ты уже прыгала до этого?

- Да, – ответила ему.

Чувство тревоги нарастало.

- Сколько раз?

- Больше ста, – ответила машинально. – Одна и в тандеме. С Винсом. И еще Дрионом.

Дрион погиб четыре месяца назад. Представлял интересы рудокопной компании на охваченной мятежом спутнике. Восставшие безжалостно убили всех представителей власти и их телохранителей. У него не было шансов уцелеть.

Потом туда улетел Винс, потому что Дрион из нашей Семьи был ему особенно близок. Я не стала спрашивать, чем все закончилось. Наверное, потому что мне было страшно. Страшно услышать, сколькие потеряли свои жизни, пока Винс не утолил свою жажду мести.

Но и в этом был виноват Наставник – именно он сделал нас такими!

 В салоне флайера установилась недоверчивая тишина, и даже громко нервничающий Гент, боявшийся высоты, перестал жаловаться. Мужчины смотрели на меня. Но мне было все равно, что они обо мне подумают, потому что сердце сжалось от странного предчувствия.

Уверена, в Меффисе нам грозила опасность. Нет, не так – опасность грозила мне... Нет же, снова не так! Схватилась за голову, пытаясь разобраться в неясных предчувствиях и прерывистом шепоте, идущем из глубин моего подсознания.