— Госпожа Брей, мейстрес, — он окинул взглядом каждую. — С сегодняшнего дня к нам присоединится мейстрес Эмма Снорн.

При этих словах Эмма приподнялась и кивнула, чтобы соблюсти приличия, хотя все и так уже успели ее рассмотреть.

— Надеюсь, мейстрес Снорн будет комфортно учиться вместе с нами, — улыбнулся он. — А теперь оставлю вас, занимайтесь.

На этих словах он расправил плечи и бодро вышел из класса.

— Где его трость? — услышала она, как одна из ее сокурсниц шепотом спрашивает другую.

Но ответить соседка не успела, преподавательница вышла к доске и сказала:

— Что ж, мейстрес Снорн, рада приветствовать вас! Меня зовут госпожа Астер Брей, в ближайший семестр мы будем видеться с вами два раза в неделю. Думаю, что вы быстро нагоните нас, мы прошли еще не так много тем. А теперь давайте проверим ваше домашнее задание.

Девушки стали раскрывать тетради.

— Весь первый семестр вы изучаете теорию, — пояснила она, снова глядя на Эмму. — Травы, особенно усиленные магией, могут не только помочь, но и сильно навредить, поэтому, прежде чем приступать к практическим занятиям с преподавателем, владеющим магией, вы должны будете сдать мне экзамен, чтобы я допустила вас к ним.

Эмма с готовностью закивала.

— Мейстрес Одли, расскажите нам, какие полезные свойства имеет подмаренник.

Катарина поднялась с места и принялась перечислять, для чего можно использовать это растение. Эмма старалась слушать и запоминать каждое слово. В ближайшие пару недель ей предстоит двойная нагрузка, чтобы нагнать весь материал, который уже изучили без нее.

Преподавателя артефактологии, мейстера Итана Глоствера, уже предупредили о новой студентке. Он тоже был уже не молод, хотя и пытался молодиться, нося прическу по последней моде и светло-кремовый костюм. Он также был очень любезен с новенькой и все занятие то и дело обращался лично к ней, объясняя непонятные вещи.

— Мейстер Глоствер, — подняла руку Эмма уже ближе к концу занятия.

— Да, мейстрес Снорн, вам что-то непонятно?

— Нет-нет, все предельно ясно, но я хотела уточнить один момент. Мейстер Стейтон обмолвился, что существует такой артефакт, который помогает женщинам сохранять свою силу. Мы будем их создавать?

Мужчина на миг пришел в замешательство, кажется, он не был готов к такому, как казалось Эмме, закономерному вопросу.

— Да, безусловно, — сказал он наконец. — Но по программе мы будем проходить это в конце второго семестра.

Студентка удовлетворенно кивнула. Спешить ей некуда. Замуж она пока не собиралась, а обзаводиться потомством и подавно. Задала этот вопрос скорее из любопытства, чем действительно нуждалась в ответе.

***

А после обеда выяснилось, что преподавателя по боевым искусствам срочно вызвали по месту основной работы, и занятие переносится на конец недели. Так что после обеда Эмма планировала засесть в библиотеке, чтобы восполнить пробелы в знаниях.

Бет, кажется, не собиралась оставлять ее одну ни на минуту. Эмме нравилось общество этой милой болтушки, однако той быстро наскучивало сидеть за книгами.

— Давай пройдемся, — в очередной раз застонала она, когда Эмма взялась за новый учебник.

— Ты ведь знаешь, что я не могу. Хочу хотя бы немного пройти те темы, которые вы уже выучили без меня.

Бет надула губы в притворной обиде.

— Но ты иди, погуляй без меня.

Почему-то Эмме показалось, что Элизабет хотелось сбежать из библиотеки, но ей было неудобно оставлять новенькую одну. Она как будто взяла Эмму под крыло. Получив ее разрешение, Бет вскочила из-за стола, оставив прямо там все свои тетради и книги.

— Я нарву тебе цветов в парке! — кинула она напоследок. — Сейчас как раз астры расцвели!