Эмма помнила о чем-то подобном, но так как еще три дня назад даже не подозревала о своих способностях, не обратила на информацию внимания.

— Видишь ли, для меня самой это стало огромной неожиданностью.

— Это как?

— Сколько лет тебе было, когда ты узнала, что…

— Что я ведьма? — сверкнула глазами Элизабет.

— Ну, так уже давно не говорят, — засмеялась Эмма.

— А мне нравится! Ведьма — она все ведает.

— Так во сколько?

— Когда умерла мама, мне было десять. От горя я случайно подпалила священнику мантию во время поминальной службы. Я тогда еще мало что понимала, но, кажется, отцу мои открывшиеся способности дали какой-то стимул жить. Это я уже потом осознала.

— Прости, это ужасно, так рано лишиться мамы…

Сама Эмма была очень привязана к матери и близка с ней.

— По правде говоря, я почти ее не помню, — на миг задумалась девушка.

Они продолжали медленно вышагивать по мощеным дорожкам, вокруг еле шуршали листьями деревья. Студентки заметили лавочку и направились к ней.

— Конечно, ко мне приходили учителя, не только по обычным предметам, но и магическим, но это все равно не дает мне право работать там, где я хотела бы. А вот диплом магического колледжа позволит мне осуществить мечту.

— А где ты хотела бы?

— Магическим консультантом в полиции, искать преступников, — совершенно серьезно сказала Элизабет.

Эмма расширила глаза. Женщина-маг — еще куда не шло, но женщина-следователь? Даже в голове не умещалась такая мысль. Она не успела ничего ответить, как сокурсница махнула рукой.

— Так почему ты спросила о возрасте?

Эмма пожала плечами.

— Ну, ты выглядишь гораздо моложе меня, а ректор сказал, что у женщин сила проявляется позже, чем у мужчин. Я узнала о том, что ведьма, как ты говоришь, только несколько дней назад.

— Правда что ли? — не поверила собеседница. — Ну, да, обычно позже, но моя магия проявила себя довольно рано. Но как так получилось?

Они сели на лавочку, и Эмма решила рассказать своей новой знакомой обо всем без утайки.

— Дела-а-а, — только и повторяла она изредка, пока слушала о приключениях новенькой. А напоследок отметила: — А мой отец выкатил за обучение три тысячи шеленгов.

Эмма выпучила глаза. Даже за годовое обучение брата они отдавали полторы тысячи.

— Для моей семьи это пустяки, — отмахнулась Элизабет. — Но здесь есть и те, кто оплачивает учебу в рассрочку, так что на твоем месте я не стала бы распространяться о том, что ты получила это место безвозмездно.

Эмма на пару секунд задумалась. Только зависти ей еще не хватало, могла бы догадаться и сама!

— Ты права, конечно…

Внезапный порыв ветра сорвал с Элизабет шерстяную шляпу с широкими полями. Она еле успела ее подхватить.

— Поздно уже, — она вытащила из кармана золотые часы на цепочке. — Давай возвращаться, а то госпожа Алмонд не даст житья своими причитаниями, — засмеялась Элизабет. Но вообще-то она очень хорошая.

— Мне она тоже сразу понравилась.

— Да и ты ничего, — снова расхохоталась собеседница, направляясь обратно к парадному входу.

— Вот уж спасибо, — улыбнулась Эмма. — Это взаимно. Элизабет…

— Можешь звать меня Бет, — перебила она.

Эмма кивнула.

— Покажешь мне библиотеку, Бет?

***

Ближе к десяти вечера Эмма наконец добралась до своей комнаты. Но, перед тем как ложиться, она проверила шкаф. Хитрый Джаки прикрутил к корпусу небольшую запорную конструкцию, которая не портила внешний вид, но при этом не позволяла дверцам самовольничать. Эмма удовлетворенно подвигала замок туда-сюда и, убедившись, что шкаф ее больше не побеспокоит, легла. Нужно будет поблагодарить завтра этого услужливого молодого человека.

На этот раз она улеглась в кровать, как следует подготовившись ко сну. Спать в платье — не самая удачная мысль, но откуда же она знала, что дремота настолько ее затянет в объятия?