– Успокойтесь, – поднимаю я ладони вверх. – У меня, может, ничего и не получится. Я и так уже наложила в штаны, – признаюсь я, вызвав взрыв хохота. Возвращается Бриджет с нашими напитками, с шумом грохая о стол мое пиво.

Я уверена, что попозже она будет заставлять меня выпивать крепкие напитки. Но я не поддамся!

– Эй, а вот и Алекс, – извещает Тим. Когда пришла Бриджет, я прекратила следить за дверью.

– Привет, – говорит он, с грохотом швыряет сумку рядом со столом. Он цепенеет, и мне становится ясно, что он заметил Бриджет.

– Какие дела? Я Бриджет, – невозмутимо говорит она, протягивая ему руку, и у меня едва не случается сердечный приступ. – А ты кто?

– Алекс, – отвечает он, слегка насупившись и неохотно потрясывая ее руку. – Кому-нибудь взять выпить?

У всех все есть, так что к стойке он отправляется в одиночку. Бросаю на Бриджет недоумевающий взгляд, а она едва сдерживается, чтобы не рассмеяться. Алекс, видимо, уже успел оправиться: он возвращается к нашему столу, садясь между Лизой и Тимом. С моего места его лица почти не видно, и для меня это – то, что надо.

– Как тебе первая рабочая неделя? – спрашивает его Лиза.

– Хорошо. Я привыкал и осматривался, чтобы понять, как все устроено, – отвечает он своим теплым и звучным голосом. Увы, слышно отсюда Алекса чересчур хорошо, и я вздыхаю. Почему он держит дистанцию? Хорошо, если я ему не нравлюсь. Круто, если он с кем-то еще встречается. Но разве мы не можем быть друзьями? Почему он так холодно себя ведет?

– Чем занимаешься на выходных? – спрашивает Лиза: и этот вопрос она адресует Алексу. Неужели работа в новостном отделе помогает так эффективно развивать светскую болтовню?

– Да как сказать, просто отдыхаю со своей девушкой, – откликается он.

Мне становится как-то не по себе. Не то чтобы я не подозревала об этом.

– Точнее, невестой, – вносит он полную ясность.

Становится совсем-совсем не по себе.

– Как замечательно! Когда вы женитесь? – с неподдельным интересом спрашивает Эстер.

Хватаю свою бутылку и отхлебываю пиво.

– В декабре, – признается Алекс. Заставляю себя проглотить пиво. Чувствую на себе взгляд Бриджет, но сама сижу, впившись глазами в стол.

– Потрясающе! – приходит Лиза в восторг.

– Когда вы обручились? – наседает Эстер. Это невыносимо. Мы что, должны выслушивать все слезливые подробности?

– Пару месяцев назад, – сообщает он, беспокойно вертясь на месте. Он и сам не желает об этом разговаривать. Может быть, из-за того, что я здесь, а может, просто не любит афишировать подробности своей личной жизни. Когда мы встретились, именно такое впечатление у меня и создалось, но на самом деле я совсем его не знаю. Глупо думать иначе.

– Сыграем в игру на выпивку! – взрывается Бриджет, и все снова стенают. – Ну давайте, что ж вы скучные такие, тоже мне, боги юности! – Она подталкивает Расса, и он отодвигается, чтобы ее выпустить.

– Бронте, помоги мне принести рюмки.

– Я ничего такого не пью, – напоминаю я.

– Да-да, и что дальше? Пошли, все равно помоги мне.

Я утомленно возвожу глаза к потолку, но про себя благодарю ее за то, что она отвлекла меня и перенаправила мои мысли.

На следующее утро я рано просыпаюсь и выбираюсь из-под одеяла. Голова побаливает, несмотря на все усилия, которые я прилагала, чтобы не опьянеть, но, в принципе, жить можно. Как бы то ни было, состояние Бриджет решительно хуже.

– Привет, – шепчу я, просунув голову в дверь.

Из кровати доносится сдавленный стон.

– Я принесла тебе лекарства, – говорю ей, довольно улыбаясь.

Она осторожно принимает вертикальное положение, не выбираясь из постели, протягивает руку за водой и запивает несколько таблеток от головной боли.