неестественный и даже болезненный вид.

Юрий не отличался мужественными чертами: ред-

кие волосы свисали сосульками из-под шапки, нос был

острый и крючковатый, плотно сжатые узкие губы свиде-

тельствовали о подозрительной натуре князя. Во всем же

его образе читалось что-то хищное и нервное.

– Я рад нашей встрече, отец, готов служить тебе

и Руси верой и правдой. – Бояре одобрительно закивали

бородатыми головами.

– Ну, что же, располагайся, Китай! Баньку прикажу

да вздремни, вечером пир закатим на весь мир, князья

с волостей приедут и Ростислав, брат твой младший! —

покачиваясь с носка на пятку, Юрий встал.

Китай, так называла его мама и бабушка дома, он

почти забыл это имя, приятно, что отец вспомнил его.

– Конечно, отец, до вечера, осмотрюсь у тебя пока.

Андрея провели в опочивальню и предоставили са-

мому себе. День подходил к концу, багровый закат за-

ливал горницу князя через свинцовые переплеты окон.

Все же что-то тревожное чудилось ему в этом городе.

Разобрав свои сундуки, он наконец лег на резную кро-

вать с балясинами и росписями, покрытую медвежьими

шкурами, и забылся богатырским сном.

Проснулся Андрей от колокольного звона, изве-

стившего о начале пира. Отец любил пиры и закатывал

их по поводу и без, он был первым удельным князем

Ростово-Суздальского княжества, перенес престол из

Ростова в Суздаль, где и прошло детство князя Андрея.

Князь Юрий и тогда не хотел жить с боярами и постро-

ил себе резиденцию в Кидекше. Это было не простое

место, по преданию. здесь случилась встреча двух свя-

тых братьев – князей Бориса и Глеба, спешивших на

зов отца своего – князя Владимира Красно Солнышко.

Впоследствии оба они были убиты другим братом —

Святополком Окаянным. Он всегда с ужасом вспоминал

эту историю, рассказанную ему дедом, представлял, как

убивали Бориса на реке Альте, в шатре, когда он молился

при лучине. Когда Андрей подрос, отец передал ему меч

святого Бориса, который был всегда рядом с ним. По-

трогав кожаные ножны, юноша глубоко вздохнул, в этот

момент в дверь постучали:

– Кто? – спросил князь, придвигая ближе меч.

– Так прислужница это, подарок от Великого князя

принесла, – пропищал тоненький голосок.

– Заходи, – сказал он, вставая.

В двери появилась девушка лет шестнадцати со

смешным курносым носом и деловито внесла парчовые

наряды.

– Это одежда вам от князя.

Внимание его привлекла парчовая багряная порфи-

ра, и в голову пришло:

«Надели на него багряницу и сплели венец из терна,

возложили ему на голову и дали в правую руку трость

и становясь пред ним на колени насмехались над ним,

говоря: «Радуйся, царь Иудейский» – и плевали на него,

взяв трость, били его по голове, и когда насмеялись над

ним, сняли с него багряницу и одели в его одежды и по-

вели на распятие» (Мф. 27-28-31).

«Почему я вспомнил именно это предание?» – по-

думал князь.

Все это время девушка стояла как истукан, Андрей

забыл о ней.

– Я могу идти? – наконец осмелилась спросить она.

– Да, иди.

– Вас ждут на пиру, – пискнула она и удалилась.

Князь Андрей не спеша оделся, взглянул на себя

в серебро: мягкие русые волосы обрамляли высокий лоб,

светло-карие глаза окружали густые ресницы, нос немно-

го с горбинкой достался ему от греческих предков, но во-

левой подбородок с ямочкой – это уж точно половецкие

корни. Он был невысок, но крепок, с царской осанкой,

и даже в простых одеждах видна была порода. Его можно

было назвать красивым, но это была истинная мужская

красота. Порфира села как влитая, Андрей остался дово-

лен собой, задул лучину и перекрестившись, вышел. Ды-

мок от погасшей лучины потянулся было за ним

Не отрываясь, Сэм смотрел на тренькающий теле-