Племя куэнов.

– Я слышал, прилетели два небесных всадника, о которых пророчили, – говорил из-под капюшона Тим, переодетый в странника, одному старику. – Что ты знаешь об этом?

Старик был одет в вязаную из шерсти одежду.

– Эй, мне знаком твой голос! – захрипел старик, пытаясь увидеть его лицо. – Ты обокрал меня давеча.

Тим, поняв, что не с тем заговорил, начал удаляться.

– А ну, стой! – закричал старик. – Держите вора!!!

Мужики и молодые парни, в подобных шерстяных одеждах стоявшие поблизости, бросились за ним бежать. Тим, заметив погоню, бросился бежать от них. А когда один догнал его и схватил за одежду, Тим сбросил её и, взлетев, умчался прочь. Куэны смотрели ему в след и не верили своим глазам.

Племя гобатов.

Дима без крыльев в плаще сидел за столом с владельцем закусочной для странников. Хозяин был в грубой, кожаной одежде. Дима смотрел на него проникновенным взглядом в ожидании ответа. Владелец, надув губы, смотрел в стол тупым взглядом и вдруг, после долгого и тщательного размышления приподняв брови, отрицательно повёл головой.

Спустя несколько дней в назначенный час Тим и Дима вернулись во дворец на высокую смотровую башню, на крыше которой ветер, резвясь, поигрывал с флагом. На флаге было изображено солнце.

– Ну, что ты узнал? – спросил Тим.

– Ничего нового, – ответил Дима.

– И я тоже, – расстроился Тим.

Внизу в городе люди шумно крутились возле трёх повозок. Ребята спустились на царский балкон к ведуну, тревожно смотревшему по сторонам.

– А, вот вы где! – обрадовался старик, увидев ребят.

– Что происходит?! – спросил его Тим.

– Люди собираются в храм, – ответил он, глядя вниз. – Помните, богиня Линавэя говорила нам, что там вы с ней снова сможете увидеться?

– А, да, – вспомнил Дима. – Что-то связано с посвящением трёх дев.

– Верно, – подтвердил ведун, глядя, как в повозки сажают десятилетних девочек. – Она будет выбирать из них трёх самых прекрасных. Она делает этот выбор раз в двадцать лет.

Ребята с непониманием посмотрели на повозки с разными девочками. Матери с плачем провожали дочерей в путь. Тим мельком глянул на эшафот и заметил, что на помосте нет виселицы. К ним на балкон вошла царевна.

– Приветствую вас, всадники! – обратилась она к ним.

– И мы приветствуем тебя Самэла! – улыбнулись они ей.

– Давно вас не видела! – встав рядом, она посмотрела вниз на собрание.

– Мы в отлёте были! – сказал ей Дима.

– А ты поедешь в храм? – спросил её Тим.

– Такое только раз в двадцать лет бывает! – добавил Дима.

– Я знаю, – ответила она. – Я много слышала об этом, но родители остаются, и я вместе с ними.

– Почему остаются? – спросил Дима.

– А зачем? – пожала она плечами. – И меня это не касается.

Ребята отвели взгляд в сторону, и караван из трёх повозок с десятком сопровождающих витязей двинулся в путь.

– Нам пора, – обратился к ним ведун.

И вот они едут верхом на своих конях позади повозок и любуются местными красотами. Голубое небо с пролетающими птицами, свежий воздух, зелёные деревья и трава, а вдали величавые горы. На их фоне впереди на холме стояло белое круглое сооружение. По кругу стояли столбы, держащие купольную крышу, а за этим сооружением показалась белая карета с двумя белыми конями богини и двумя её сопровождающими стражниками.

– О, приехали! – обратился Дима к старику.

Остановившись в десятке метрах от храма, все спешились и пошли в него. Храм был сделан из белого камня. На каменном полу в центре была круглая мраморная ступень, а по кругу возле столбов шла лазурная мраморная полоса. Девочек выстроили по этой полосе, и все стали дожидаться богиню. Ребята с ведуном стали на пути между каретой и храмом. Богиня, объятая светом, вышла из кареты с двумя служанками и направилась в храм. Проходя мимо ребят, она остановилась и стала на них смотреть, словно что-то от них ожидая.