Некоторое время в комнате царила тишина.

– Что ж, – негромко произнесла Фиорелла, – это могло бы объяснить стремительно растущее богатство семьи Зангар.

– И то, откуда Драйс мог взять свое пойло, – добавил я.

Келл вопросительно посмотрел на меня.

– Это сын главы рода Зангар, – пояснил я. – Во время большого турнира в столице он напился малихальта и слетел с катушек.

Блондин задумался.

– Это не может служить даже косвенным доказательством. Но вполне укладывается в общую картину, – вымолвил он.

Я взглянул на Мэльволию:

– Сказать ему?

– Потенциально он может стать полезным союзником, – согласилась Фиорелла.

Келл с подозрением поглядел на нас.

– Видишь ли, – начал я, – мы приехали сюда из-за рода Зангар. Есть вероятность, что они хотят убить нас с Мэльволией за то, что мы на турнире прикончили их второго наследника.

– Зачем вы тогда примчались сюда? – удивился здоровяк. – Вы же сами подставляетесь.

– Хороший вопрос, – пробормотал я. И добавил громче: – Чтобы вывести врага из равновесия, получить доказательства и нанести ответный удар… Учитывая, что у нас общий противник, предлагаю объединиться.

– По мне, это не самая лучшая идея. Если за вами охотятся, вы будете в центре внимания. А я не могу допустить, чтобы меня заметили. Иначе вся моя работа пойдет насмарку.

– Виктор слишком деликатно выразился, – подала голос Мэльволия. – Мы не предлагаем союз, а требуем вашей помощи.

Келл вскинулся:

– Ну, знаете, саэри, существуют границы…

– Это будет взаимовыгодная сделка, – перебив, все тем же холодным тоном заявила Фиорелла. – Пускай, пока вы, саэр Келл, этого не осознаете.

– И что же я получу, если соглашусь?

– Не «если», – твердо произнесла девушка. – Согласитесь. У вас нет выбора… А получите ресурсы, которых у вас нет. Информацию. Людей, на которых можно положиться.

– Я и сам неплохо справляюсь.

– Позвольте усомниться. По вашим собственным словам, вы потратили на это дело не меньше трех-четырех месяцев. И что у вас есть в итоге, кроме подозрений и догадок? Между тем, действуя совместно с нами, вы получите гораздо больше возможностей выяснить то, что вас интересует.

– Это каким образом? – прищурился Келл.

– Мы вместе отыщем ответ на этот вопрос.

Келл задумался. Я же украдкой глядел на Фиореллу и думал: – ни фига себе она жесткая! Похоже, влияние папаши…

– Мне нужно больше времени, чтобы принять решение, – сказал здоровяк.

– Понимаю, – смилостивилась Мэльволия. – Можете подумать до завтра, саэр Келл. В обед мы навестим вас в ресторане. Это отличное место для контактов – никто ничего не заподозрит. В случае вашего согласия, порекомендуйте нам какой-нибудь десерт.

– А в случае отказа? – поинтересовался парень.

– Если окажетесь настолько недальновидны, просто бегите. Потому что вскоре после этого вас объявят в розыск по всей Иризии.

Келл взглянул на меня:

– Признайся, она держит тебя в заложниках? Если не можешь ответить прямо, мигни дважды.

– Фиорелла мой друг, – честно сказал я. – И ради ее безопасности я пойду на что угодно. Даже сдам тебя Корпусу, хотя, признаюсь, подобный шаг мне претит.

– Интересная вы парочка, – Келл легко поднялся. Поклонившись Мэльволии, направился к двери. – До завтра.

– Всего доброго, саэр Келл, – ровно промолвила Фиорелла.

Я вышел в гостиничный коридор вслед за здоровяком.

– Слушай, – сказал я, – если вы все из себя секретные, почему проговорился, что ты – Теневой паладин? Ну, тогда, на складе? Если бы не это, мы бы тебя не смогли прижать.

По лицу Келла скользнуло смущение, смешанное с досадой:

– Тогда я был уверен, что мы не выберемся. И меня раздражало, что ты назвал меня тем, с кем я поклялся бороться – вором. Но впредь такой ошибки не допущу – даже если буду помирать… И сделай одолжение: больше не произноси это название. Никогда. Поверь, тебе же будет лучше.