– Нет. Но жаль, было бы забавно. Вы писатель, Илья Ильин, – констатировала она. – Я, к сожалению, не читала ни одной вашей книги.

– Разумеется. Вы же не читаете фантастику.

– Так сложилось, – сказала она, состроив мне глазки. – Но могла бы рискнуть, а вдруг увлекусь. Вы продаетесь в бумаге? Есть что-то онлайн?

– Продаюсь. Но не стоит утруждать себя.

– Ну почему же? Раз траектории наших планет, как вы столь красочно описали, уже пересеклись в силу некой случайности, мне было бы любопытно узнать, о чём и как вы пишете. С какой книги вы бы посоветовали начать?

Любезность и заинтересованность в одной упаковке, да ещё эти глаза напротив из-под косой челки.

– Можете прочитать… попытаться… «Потерянные среди звезд», книга не очень большая, всего 10 авторских.

– Гм… судебная ошибка, как есть… – пробормотала Софья.

– При чём здесь судебная ошибка? – удивился я.

– Так, ни при чём, – она улыбнулась впервые за всю беседу. – Просто один из тридцати шести сюжетов. Неважно. Что характерно, мы всё время говорим о вас, Илья Ильин, а почему бы не поговорить обо мне? Я ведь не только невежественный оппонент, у меня есть неплохие статьи, и я тоже немного пишу… своё, даже имеются полноценные книги… одна.

– Опубликованная?

– Да.

– Что за книга? – дипломатично спросил я, ожидая ожидаемого, и не ошибся.

– Роман о любви, знаете ли. Всякие сюси-пуси, поцелуйчики при луне и всё такое.

– Отчего же вы так пренебрежительно отзываетесь о своем романе? – очень вежливо поинтересовался я.

– Это вы отзываетесь…

– Я? И слова не успел сказать! – возмутился я.

– Но всё было написано на вашем лице, – заявила она.

– Неужели?

– Да, к сожалению.

– Но на вашем лице тоже не читалось особого восторга, когда я говорил о своих книгах. А любовные романы читают женщины.

Я был исключительно вежлив, но она взорвалась, как астероид, врезавшийся в препятствие.

– Разумеется, женщины! Вы, видимо, считаете, что в фантастическом мире люди могут прожить без любви? А дети откуда берутся на ваших планетах? Их выращивают в пробирках? В инкубаторах? В этих… как их там…?

– Ну отчего же. Хорошая фантастика всегда отражает человеческие отношения и проблемы. Возьмите классику, тех же Стругацких, Лема… – начал я, с излишним жаром.

– А простая земная история о двоих, полюбивших друг друга, слишком примитивна, банальна? Невежественна?

– Что же вы прицепились к этому слову? Давайте забудем о нем.

– Не будьте так снисходительны! Все правильно – вы не относитесь к моей целевой аудитории, как и я к вашей. Я понимаю идею, неважно, кому она принадлежит, вам или шефу – столкнуть эти самые планеты, чтобы получить некий взрыв. Но чтобы столкновение было полноценным… – Софья вдруг замолчала и закашлялась.

– Что с вами? Может, воды? – озаботился я.

– Нет, ничего, все норм, поперхнулась немного… Так вот, о чём я…

– О полноценном столкновении, – подсказал я.

– Ах, да. Чтобы гм… планеты столкнулись на равных… – она на миг замолчала, лицо ее раскраснелось, словно внутри, под кожей загорелся теплый алый свет. – Полагаю, на равных?

– Хорошо, на равных, – согласился я.

– Попытайтесь прочитать и моё творение. Можно не всё, но хотя бы половину, – она триумфально взглянула на меня, выпрямившись и выпятив грудь.

– Хорошо, прочитаю, – брякнул я. – Могу даже весь… роман.

И в следующую секунду подумал: вот попался!

– Прочитаете? Неужели? – заулыбалась она.

– Да! – разозлился я. – Прочитаю до конца недели. Где его можно найти? Онлайн?

– Я вам принесу книгу. А вы поделитесь своей? У вас же есть экземпляр? Уверена, что есть.

– О'кей, – ответил я. – Завтра же!

– С автографом! Отлично! До завтра, Илья Ильин! И.… я не желаю интимной обстановки, если что.