– Лучше закажите себе все новое в «Сирс», – посоветовал ей Бадди.

– Можете считать меня чокнутой, – ответила Силла, подозревая, что так оно и есть. – А теперь давайте обсудим, как устроить ванную комнату на чердаке.

Следующий час она вместе с ним, а также электриком и одним из плотников провела на пахнущем плесенью чердаке, рассказывая о своих планах и выслушивая их предложения, некоторые из них показались ей разумными.

Под стук молотков, жужжание дрелей и визг пил – все это казалось Силле музыкой – она приступила к нелегкой задаче сортировки содержимого чердака, все вещи отсюда она планировала перенести в старый амбар. Здесь, где в воздухе витали едва различимые запахи сена и лошадей, она складывала и хлам, и кое-что полезное. Окруженная оживающей весенней природой, Силла наблюдала, как старые окна дома меняют на новые, как старая керамическая плитка с грохотом падает в контейнер для мусора. Она вдыхала сладостные запахи опилок, штукатурки, клея и пота.

По вечерам она лечила свои мозоли, заклеивала ссадины и часто перечитывала письма, адресованные бабушке.

В один из вечеров, когда все бригады рабочих уехали, слишком возбужденная, чтобы сидеть на месте, она пошла к железным воротам, собираясь осмотреть их и решить, что с ними делать. Или это был всего лишь предлог, призналась себе Силла, с радостью увидев сидящего на веранде Форда. Он приветственно помахал рукой, а Спок радостно завилял куцым огрызком хвоста. Силла улыбнулась и пошла навстречу соседу.

– Я видел, как вы ремонтируете веранду, – заметил Форд. – Где вы научились обращаться с инструментами?

– В процессе, – поприветствовав Спока, она оглянулась и посмотрела на ферму. – Отсюда моя веранда выглядит не так уж плохо, учитывая, что она еще не обстругана и не покрашена. Новые окна тоже хороши. На чердаке я сделала окна побольше и добавила окна, выходящие на крышу.

– Окна, выходящие на крышу, на чердаке?

– Когда ремонт закончится, это будет не чердак. Я устрою там кабинет. И в этом виноваты вы.

– Неужели? – улыбнулся он.

– Вы меня вдохновили.

– Услуга за услугу, если так можно выразиться, – он поднял бокал с «Короной». – Хотите пива?

– С удовольствием.

– Присаживайтесь.

Она опустилась в одно из широких «дачных» кресел, стоявших на веранде, почесала лохматую голову Спока между маленькими остроконечными ушами, а Форд пошел в дом за пивом. Отсюда очень хорошо виден ее участок, подумала она. Сразу понятно, где нужно посадить новые деревья и кусты, видно, что с южной стороны дома нужно установить решетку для вьющихся растений и что к старому амбару хорошо бы проложить вымощенную камнем дорожку. Или кирпичом. А может, сланцем.

– Наверное, здесь все слышно, – сказала она, когда Форд вернулся. – Должно быть, этот шум ужасно раздражает.

– Я ничего не слышу, когда работаю, – он протянул ей пиво и сел рядом. – Если только сам не захочу.

– Исключительная способность к концентрации?

– Просто я умею абстрагироваться. Как продвигается дело?

– Нормально. Скачками, как и положено любому проекту, – она сделала глоток пива и прикрыла глаза. – Боже, холодное пиво в конце долгого дня. Это должно стать законом.

– Похоже, у меня входит в привычку угощать вас спиртным.

– А я не отвечаю взаимностью, – она подняла на него смеющийся взгляд.

Он вытянул ноги и улыбнулся.

– Я заметил.

– В данный момент мой дом не очень подходит для случайных развлечений. Да и я тоже. Вы видите железные ворота?

– Их трудно не заметить.

– Что мне с ними делать: реставрировать или заменить?

– А зачем они вам вообще? Столько суеты – остановить машину, выйти, открыть ворота, заехать, опять выйти и закрыть ворота. Даже если вы поставите автоматические ворота, все равно с ними много возни будет.