Жилище вождя гноллов выглядело совсем небогато. Грубо сколоченный стол, заветный сундук вместо стула, масляная лампа в углу и гора тряпья и шкур, где, видимо, лидер гноллов изволил спать. Я вставила ключ, открыла замок и подняла крышку.

Почти всё пространство занимала большая очень старая книга. Обложка была сделана из шкур каких-то животных, страницы ветхие, истрепанные. Я благоговейно взяла её в руки.

– Так, рвём по страничке и быстренько обшариваем всё кругом, – вдребезги разбила мое единение с этим образчиком древнего творчества Долбоёжка.

– Как это, рвём? – я аж прижала книгу к груди.

– А как ты собралась её вытащить отсюда? Ты ж её даже за порог вынести не сможешь. Пытались уже умники до тебя.

Я умоляюще посмотрела на Чипа, и тот всё понял:

– Так, обшариваем помещение, а Тэт пока почитает, да?

– Её бессмысленно читать, мы же языка не знаем!

– Если Тэтчер хочет попробовать, пусть пробует. Мы и втроём справимся.

Дейл полез в сундук, а я, всё еще прижимая к себе книгу, уселась в уголке у стены. Разбирать гнолльи закорючки оказалось даже забавно. Поначалу они никак не желали складываться в слова, но я водила пальцем по этим странным символам, чем-то похожим на рунную письменность гномов. Но у гномов было проще, там каждая руна означала целое слово, а тут, кажется, символ был слогом. Я всматривалась и всматривалась, пока отчетливо не прочла: «Книга памяти мира».

Тьма лет давно Народ жил. Лес, поле, луг, гора свои народ был. Быть везде, охота хороша. Народ Велик, потому Народ. Жалких мало быть. Трусливы, слабы быть. За стены прятаться от Народ. Народ Велик. Больших много быть. Сильные, страшные, но Народ больше быть.

Ага. Тут явно что-то о превосходстве расы гноллов. Народ – это явно они. Повествование велось, кажется, не одним и тем же автором, менялся почерк, наклон закорючек, даже стиль письма.

…Разверзлась радужная дыра, и хлынули из неё толпы жалких. Щенки цеплялись за лапы самок, самцы с оружием бились с врагами. Начали бить Народ, гнать Народ, злое время пришло, но в одном племени родился Великий Шаман…

Кое-где листы в книге были безжалостно вырваны, видимо, игроки постарались, но общий смысл я смогла ухватить. Когда-то давно разумные расы занимали отнюдь не лидирующее положение, они по кусочкам отвоёвывали свое место под солнцем. А вот неразумные или почти разумные правили этим миром, с точки зрения авторов этой книги, разумеется. И вот произошел какой-то глобальный катаклизм, в мир хлынули новые разумные, численный перевес дал о себе знать и гноллов, великанов, оборотней и прочую полуразумную нечисть загнали в леса, горы и болота. Но окончательно вырезать не стали. Мол, пока нам не досаждают, пусть и живут. Я вспомнила историю великого переселения, которую рассказывал Тельриане магистр Драган. Похоже, это и был тот самый катаклизм. Столица гноллов была разрушена, шаманы не смогли выстоять против объединенной армии. Город пал. Вообще, было довольно странно, что начало книги, когда я разобралась с языком, написано более лаконично и образно, но чем дальше, тем проще становился язык, словно гноллы не эволюционировали с каждым поколением, а наоборот, деградировали. Если в самом начале говорили о мире и быте этих существ, то ближе к концу вносили сущую ерунду, о том, как Великий Вождь Ррур отважно одолел могучего оленя с такими рогами, которых еще не видел этот мир. Очень важная информация для потомков, ага. Я закрыла форзац книги и подняла глаза на друзей.

– Ой, – я поспешно вскочила на ноги. – Что здесь произошло?

Комната была перевернута сверху донизу. Стол разрублен пополам, сундук приперт к двери, а всё, что могло разбиться или сломаться, было разбито и сломано.