Все наши собеседники совпали во мнении, что православие в России в XV–XVII веках была государствообразующей религией. В повседневной жизни ей отводилось большое и важное место. Большое – потому что религиозным обрядам уделялось много внимания и времени, религиозная атрибутика присутствовала везде: крестик на шее, иконы в домах, кресты на улицах и дорогах, сияние куполов множества храмов в городах и сёлах. Светский историк С.А. Князьков так описывал внешнюю часть религиозности русского человека глазами иноземцев: «С внешней стороны русские люди XVI века поражали иноземных наблюдателей своей религиозностью. Проходя мимо церкви, русский человек никогда не забывал остановиться, снять шапку и сделать несколько поклонов. Делалось это со всеми внешними признаками благоговения. Дома были украшены крестами и иконами, кресты и иконы стояли на столбах, на площадях, на перекрестках дорог, над городскими воротами, над воротами домов. Входя в дом, молились, уходя – так же клали поклоны. Уезжая куда-нибудь, русский человек никогда не забывал отслужить молебен и брал с собой в дорогу икону. Строжайшим образом соблюдали посты. Любили церковные богослужения, невзирая на их чрезмерную длительность и необходимость проводить стоя на ногах» /15, с. 13–14/.

Следующий участник нашей дискуссии – Сергей Александрович Князьков (1873–1920), отечественный историк, автор крупных трудов как по Московской Руси, так и по Петровской эпохе. Служил чиновником в Государственном и Санкт-Петербургском архивах МИД. Печатался в Санкт-Петербурге, Москве и Ростове-на-Дону. Главный труд Князькова "Из прошлого русской земли…”, повествует обо всех этапах российской истории, с древнейших времен вплоть до эпохи Петра Великого с его многочисленными преобразованиями. Особое внимание уделял началу правления дома Романовых и воцарению Михаила Романова. В вопросах раскола старался сохранить объективность, хотя обвинялся в излишней идеализации дореформенного православия на Руси.

О важности православия в жизни русского народа говорит тот факт, что православная религия воспринималась русским человеком как его самоидентификация, как отличительная особенность от всех других народов. Не столь важно, кто ты по национальности, да и какая могла быть расовая чистота русской нации после вековых набегов хазар, половцев и печенегов, после трёхсотлетнего владычества татар? Раз ты православный – то наш, русский, и такая самоидентификация русских людей сохранялась вплоть до падения самодержавия в 1917 году.

О национальности

В царской России первая и единственная всеобщая перепись населения была проведена в 1897 году. В опросном листке было 14 пунктов, и ни в одном из них не спрашивалось о национальности, но были пункты о вероисповедании и родном языке. Потом, в советское время, ввели новый признак идентификации – советский человек, то есть человек как гражданин некой политической системы. И наконец, в наш век всеобщей политкорректности мы все стали россиянами. Как правильно сейчас говорить о самоидентификации в современной России? Например, ты кто: русский россиянин или татарин россиянин? А может быть православный или магометанин? Первый вариант смотрится глупо и даже обидно, а второй абсолютно точно, но не полно. Во-первых, для паспортного времени нет принадлежности к некоему государству, а во-вторых, куда девать в этой идентификационной системе атеистов? Зарубежные государства, запутавшись в наших политико-веро-национальных признаках, идентифицируют нас по языку: если язык, на котором ты говоришь, русский, значит, и ты русский, будь ты по национальности казахом или украинцем.