– В одном из этих ящиков ваши имена, а в другом название оружия, которым вы будете сражаться. Первые пятеро, подходите по очереди и выбирайте себе пару! – разделив пополам десять человек случайным образом, позвал их Дарий.

Джек не вошел в эту пятерку и остался ждать очереди выбора оружия. Внимательно наблюдая за тем, как претенденты опускают руку в ящик, Джек словил на себе язвительный взгляд Зака и понял что к чему. Лоренсо наблюдал за всем происходящим из шатра, где ранее они ели и искренне переживал за друга.

– Так, отлично! А теперь выбирайте свое оружие и становитесь напротив того, кто является вашим соперником. Пусть судьба будет к вам благосклонна!

Джек приблизился к ящику и просунул руку. «Цепная булава, – прочел он про себя, – ну что, не самый худший вариант!» – взбодрился он и, показав стражнику бумажку, взял ее в руку. Джек встал напротив Зака, тот стоял с трезубцем и сеткой в руках.

– От это меня угораздило! – разглядывая свой неудачный жребий, возмущался он.

Длинноволосый выкинул сетку подальше от себя, затем поломал об колено стержень трезубца, оказавшись с ним и дубиной в каждой из рук.

– Ну что, блондин, выясним раз и навсегда наши отношения?! – крикнул он Джеку и встал в боевую стойку, дожидаясь гонга.

– Знаешь, Зак! Ты чем-то похож на одну из тех девок, которых я трахал совсем недавно! – смеясь ответил он. – Нет, нет! Не внешностью, что ты! Своей густой шевелюрой!

– Ах ты, ублюдок! – крикнул тот.

– Закройте свои рты! – вмешался Дарий. – И слушайте внимательно правила! Поединок длится до первой крови! Никаких убийств и смертей мы не потерпим! Если кто-либо нарочно прибьет своего соперника, он будет дисквалифицирован, а затем отдан под суд! Сражайтесь честно, на вас смотрят тысячи людей! Репутацию завоевать очень тяжело, зато потерять ее можно в один миг! И да начнется действо! – воскликнул Дарий, завершив свою речь, и поспешно покинул пределы арены.

Знакомый всем звук возвестил начало неистовых сражений. Джек весело размахивал булавой, что была на цепи, и искренне боялся ненарочно зацепить ей себя.

– Какой же ты неуклюжий! – атакуя его с двух рук, язвил Зак.

– Что за идиот придумал эту хрень на цепи?! – возмущался про себя Джек. – К чертям ее, все-таки никто не говорил, что драться голыми руками запрещено! – подумал он и специально подставил свою руку под удар палкой.

Джек выронил булаву и вмазал что есть силы по лицу длинноволосого. Через мгновение кровь ручьем потекла из его переломанного носа.

– Да я убью тебя, подонок! – вспылил он и бросился на Джека с трезубцем в руках.

– Эйй, успокойся! Первая кровь пущена, ты проиграл! – среагировав немедленно, на арену выбежали двое стражей и, схватив его под руки, стали оттаскивать от Джека.

– Идиотский турнир и идиотские правила! Я размазал бы его по этому песку! – кричал и вырывался в порыве гнева Зак.

– Поприветствуйте наших победителей! – выйдя в центр воскликнул Дарий. – Итак, пятерка лучших, представьтесь, пожалуйста, нашим зрителям, чтобы они навсегда запомнили ваши имена! Лоренсо, и ты выходи! – позвал его Дарий.

– Меня зовут Джон! Меня Фарел! Меня Лари! Мое имя Джек! – закричал плотник. – Брайан! Лоренсо! – представились они.

– Прекрасно! А теперь следуйте за мной, я покажу вам, где можно провести ночь, а на утро приду за вами, – сказал Дарий.

– Джек! Ты заметил, что, когда ты представлялся, толпа громче кричала?! – подойдя к нему, сообщил свое наблюдение Лоренсо.

– Да брось ты… – отмахнулся он.

– Нет же! Я серьезно! Похоже, ты успел выделиться с тем случаем про яблоко на голове! – уверял он.