– Спасибо, что поверил в меня, друг, – произнес он и положил свою руку на его плечо.

– Если ты так и в отряде будешь стрелять, боюсь, что поубиваешь своих вместо монстров! – вытирая рукавом кровь пошутил Джек.

– Я, между прочим, еще и гарпуном отлично стреляю! – решил похвастаться Лоренсо

– Скажи еще, что рассечение моей головы было спланировано!

Мужчины засмеялись и обнялись, затем последовали на последний перерыв перед финалом.

На улице повечерело, туман сошел и дождь прекратился. По всему периметру арены зажгли факелы и большие чаны с маслом, которые освещали собой окружающее пространство. Финалисты сидели за общим столом, ели, пили и внимательно изучали друг друга. Лоренсо и Джек сидели рядом.

– Красиво пролезли в финал, – разрядил тишину мужской голос.

Джек поднял голову и увидел перед собой грозного на вид воина с длинными черными волосами, заплетенными в косу.

– Благодарю, – коротко ответил он, попивая молоко из глиняного стакана.

– Боюсь, что в этот раз ты не протащишь своего друга в пятерку для поисковых отрядов, – продолжил разговор тот.

– А мне и не нужно! – возмутился Лоренсо. – Снайперам проще действовать в защите.

– По тебе и видно, что ты ищешь места, где проще, – нагрубил тот.

– Эй, друг, зачем ты так? – обратился к нему Джек.

– А ты, блондин, тоже хочешь со своим другом в защите яйца отсиживать?! – послышался голос с дальнего конца стола.

– Не твое дело, мудак! – резко ответил тот и хлопнул кулаком по столу.

– Сейчас на арене мы выясним, кто из нас мудак! – резко встав из-за стола крикнул черноволосый.

– Эй, вы там! – придя на звуки разборок крикнул стражник. – Заткните свои пасти едой и помалкивайте!

В это самое время за финалистами пришел Дарий.

– Господин! – обратился к нему Лоренсо. – Для меня нет пары, да мне она и не нужна! Позвольте мне примкнуть к отряду по защите без финального поединка?

– Это твое право, снайпер. Но боюсь, что именно в одном из поисковых пригодятся твои навыки.

– Аахах! Вот так поворот! – воскликнул длинноволосый. – Теперь тебе придется отращивать яйца, детка! Или ты не думал, почему турниры проводятся так часто? Чудовища быстро убивают свежее мясо, каждый месяц поступающее на службу! Аахаха! – зловеще смеялся он.

– Эй, друг! Не волнуйся! Я обязательно одержу победу, и мы вместе с тобой попадем в один отряд! Там я буду прикрывать тебя! – подмигнув, поддерживал его Джек.

– Хватит сопли разводить! Ей-богу, щас расплачусь! – вмешался Дарий. – Вы мужики или кто?! А ну марш все на арену, нас люди уже заждались!

Выстроившись в ровную линию, финалисты друг за другом последовали за ним.

– Не обращайте внимание на этих идиотов, – услышал Джек позади себя.

Не оборачиваясь, он повернул шею так, чтобы увидеть говорящего.

– Лысый, что сидел на краю стола, это Лари, а тот патлатый – его брат Зак, – продолжил тот.

– А ты кто?

– Меня зовут Фарел, – представился он.

– А меня Джек.

– Рад знакомству!

– Встречайте же наших финалистов и новых членов отрядов! – возвестил, как обычно, стоя в центре арены, Дарий. – Участники, слушайте внимательно правила суперфинала! На этот раз бой будет проводиться не кулаками и даже не деревянными мечами! В этот раз все будет гораздо серьезнее! Обернитесь и за своей спиной вы увидите полки, заваленные настоящим оружием! Там есть все, кроме мечей: булавы, топоры, копья, сетки с трезубцами, нун-чаки и многое другое! Нам интересны ваши навыки владения любым оказавшимся у вас в руках оружием, поэтому сейчас путем жребия мы определим вам оружие, а затем вашего соперника!

После этих слов на арену вышел стражник с двумя черными деревянными ящиками и поставил их под ноги Дарию.