Теперь письма его наполнились энергией и целеустремленностью, он был захвачен идеей создания островка русской науки, пусть даже и в таком выхолощенном варианте, даже и под чужим протекторатом. Он снова стал прежним Дзюбой, человеком-легендой, принялся разыскивать бывших коллег, всеми правдами и неправдами перевозить к себе, в Канадскую сытую мечту. Словно добрый волшебник, он давал этим людям билетик в новую жизнь, генерировал надежды, выписывал ордера на счастье. Но все это было потом, вернее сейчас. А тогда… Боже, как давно все это было!

Волна ностальгии захлестнула сердце.

– Спасибо, Серега! – Тарновскй приложил руку к груди. – Спасибо, дружище! Вот разгребусь здесь с делами, навещу тебя. Не прогонишь старого алкоголика? – он бросил другу лукавый взгляд.

– Свежо предание! – Сергей иронично покивал головой. – Сколько раз уже я это слышал! Сначала обнадежишь, поманишь обещаниями, я уж было и поверю даже, и готовиться начну, а потом – раз: все, не могу, дела, катастрофа, цунами, извержение вулкана! Каждый раз – одно и то же! Задолбал своими зехерами! Хочешь – приезжай, виза у тебя открыта! Можешь даже без предупреждения, только, хотя бы, из аэропорта набери, чтоб я тебя встретил – а то заблудишься. – он осекся, какая-то мысль осенила его. – Хотя, подожди! Какое, на хрен, заблудишься! К тебе же делегация наша отправляется! Вот и предъявишь им свой ультиматум – хочу, дескать, к другу, а без этого не открою вам никаких секретов! И все, делов-то! Мы с тобой тут такой карнавал устроим! Я покажу им, как русского ученого гнобить! Жалкие плебеи, карлики духа! – он погрозил кулаком куда-то вдаль, будто именно там собрались в ожидании невиданного до сих пор зрелища плебеи и карлики духа.

Тарновский с грустью смотрел на друга. Сейчас Дзюба напоминал ему раззадоренного мальчишку, и снова зябкое ощущение жалости колыхнулось в сердце.

Ох, Сережа, Сережа! Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы поставить тебе диагноз: несчастлив. Ты несчастлив, дружище, я это знаю абсолютно точно, так же точно, как то, что я – Тарновский и сегодня – четверг.

Откуда знаю? Все оттуда же, из школьной программы по литературе. Об этом еще Николай Васильевич хорошо сказал устами своего Тараса, лучше и не скажешь. Нет у тебя там, ни друга, ни любимой – проблема у нас, у русских с этим на чужбине. А ты ведь за этим поехал, признайся. И все равно теперь, какие слова ты говорил себе, в чем находил оправдания.

И горек твой мед, и платишь ты за свою ошибку звонкой монетой, тем самым счастьем, за которым когда-то отправился…

Тарновский выпростался из плена мыслей, взглянул на друга. Глаза Дзюбы вдруг влажно блеснули.

– Приезжай, Саня, приезжай поскорее, – в голосе его явственно слышались просительные нотки, – а то, ей-богу, хреново мне как-то в последнее время. Мысли разные одолевают, а сейчас, так и вообще, жутковато иногда становится.

Он выдавливал из себя эти невероятные слова, стыдливо, запинаясь, и снова в глаза бросились синева под глазами, впалые щеки, нервная неуверенность движений…

Подражая виртуальному господину, Тарновский широко улыбнулся, как можно более уверенно засмеялся. Господи, поскорей бы все это закончилось!

– Что ж ты раскис так, Серега? Не ерунди, возьми себя в руки, – он небрежно взмахнул кистью руки. – И насчет инцидента не парься. Разберусь я с канадцами твоими, вот увидишь! Через недельку заявлюсь к тебе у них на плечах, живо твою меланхолию растрясу.

Дзюба натянуто рассмеялся.

– Ну, ты со мной, как с маленьким, честное слово.

– Ладно, ладно, с большим, с маленьким – какая разница? – с неизвестно откуда взявшимся раздражением Тарновский видел тревогу в глазах друга, изнывал от нетерпеливого бессилия. Да что, он – нянька ему, что ли! – До скорого, дружище!