Девушка развернулась и быстро пошла вперёд. Её прямая спина выражала негодование.

Получается, она использовала мои силы против меня и прочитала мысли. Вот же, дрянная девчонка.

И как красива в гневе.

Я дошёл до конюшен. Мой конь уже был готов. Надо проехаться по королевству и убедиться, что всё хорошо. На всякий случай прикрыл платком лицо. Остались только глаза.

Хотел было тронуться, как дорогу перегородила Избранная, она почти бросилась наперерез. Конь недовольно заржал, пришлось натянуть поводья, чтобы его усмирить.

– Совсем с ума сошла? Жить надоело?

– Можно я с тобой?

– Зачем?

– Хочу исследовать место, куда я попала.

Я смотрел на неё сверху вниз. В мои планы не входило развлекать девушку, тем более, судя по всему, она отлично проводила время с братьями.

Злило ли это? Я не знал. Не мог понять. Метка должна влиять на меня, мутить разум, но он пока был чист. Поэтому прислушивался к ощущениям и вёл себя с ней осторожно.

Если Избранная не достанется мне, то зачем привязываться? Тем более в далёком Окталисе уже ждёт прекрасная, белокурая невеста. Я с ней виделся на помолвке. Аэрин. Чудесное воспитание, безупречные манеры. Да и союз с королевством принесёт немалую выгоду.

Алиса же ярко контрастировала с моей будущей супругой. Кроме незаурядной внешности, в ней не было ничего. Или я так настойчиво пытался себя в этом убедить?

– Эй! Ты там надолго в себя ушёл? – помахала она рукой.

Даже это. Разве так говорят благородные дамы?

Я кивнул слуге, и он тут же скрылся в конюшне.

– Тебе приведут сейчас коня, раз ты так просишь.

Больше смотреть на неё не хотелось и я уставился прямо перед собой. Но тут же вернул взгляд на девушку. Она схватила зачем-то мою ногу.

– Я не умею ездить на лошади. А с тобой не страшно.

Секунды тянулись нескончаемо долго. В голове бурлили мысли. Мы будем вместе весь день. Прикосновений не избежать. А я не хотел сильно привязываться. Никто из нас не выяснил, почему на ней три метки.

Поэтому только покачал головой.

– Ты поедешь либо на своей лошади, либо оставайся в замке.

Она бросила недовольный взгляд и с помощью слуги вскарабкалась на круп коня, которого ей привели.

Мы ехали впереди, стражи не отставали. До города недалеко, и я не спешил.

– А мне тоже надо закрыть лицо? – поинтересовалась девушка.

– Как хочешь. Тебя никто не знает, поэтому можешь ехать так.

– Оу… Расскажи о своём королевстве. Что это за купол и почему летает так много этих страшных птиц?

Я вздохнул и посмотрел наверх.

– Алархоны чувствительны к магии. Здесь её много, поэтому они все скапливаются над нами.

– То есть над другими королевствами их нет?

Я покачал головой.

– А щит?

– Щит соткан из наших сил. Громовая сетка бьёт тех, кто приближается, иллюзии отгоняют птиц подальше, а ментальная магия их успокаивает, делает не такими яростными.

– А зачем нужна Избранная?

– Для продолжения рода и защиты королевства. Давным-давно один великий маг решил разделить два мира, потому что хотел, чтобы именно в одном мире собралась вся магия. Он пожертвовал собой, и появился наш мир, сюда стекается вся магия, которая есть в вашем мире.

– То есть, вы как пиявка? Высасываете всё у нас?

– Ну, можно сказать и так.

– А при чём здесь Избранная?

– Тут всё сложно. В двух словах не объяснишь…

– А ты объясни в трёх, – улыбнулась она.

– Избранная нужна, чтобы связать эти два мира. Она сохраняет баланс. К нам всегда приходят иномирянки. Их отбирают хранители порталов.

– А почему хранители порталов? – вскинула руки Избранная. – Это как работа по совместительству? Повитуха и сантехник?

– Кто такой сантехник?

Она прыснула и покачала головой: