Но лица граждан так грустны!

Что не даёт им веселиться?!

Каких тревог, волнений груз

Мешает жизнью насладиться?

Мефистофель (изображает шута, кривляется):

Мой повелитель! Есть ответ.

Скажу тебе всё без утайки!

То происки того, о ком

Легенды пишут и слагают байки.

Ему что ненавистно – то отрадно

Зовёшь его – и сразу гнать готов!

Его ругают беспощадно,

Но преклоняются, в конце концов.

Горожане:

Учёный шут? А раньше был другой!

Куда он делся? Вот загадка!

Тот бочка был, а этот кол.

И от улыбки его гадко…

Откуда он сюда пришёл?

Цветной колпак как будто прежний,

Но этот леденящий взгляд

Совсем не к шутовской одежде!

Мефистофель (изображает шута, кривляется):

Кто к трону путь найти сумел?

Чьё имя всех к себе влечёт?

Кого ты часто проклинаешь

За то, что рядом он живёт?

Император:

Довольно, шут, хитрец лукавый!

Загадку ты сложил занятно…

Теперь её сам разгадай,

Да так, чтоб было нам понятно!

Горожане:

Рассказ наш мрачен, но, поверь,

Еще мрачнее жизнь теперь.

И нужно срочно принимать решенья

Средь этой бездны зла и разрушенья!

Народ стал буен, удержу не знает,

Теснит друг друга, оскорбляет,

Не слушает команды никакой.

И даже сан не уважает твой.

Император:

Ты тоже, шут, считаешь так, что вкруг меня беда и мрак?

Мефистофель (изображает шута, кривляется):

Нет, нет! Всё это вздор. Напротив!

Я вижу пышный царский двор,

Богатством поражает взор!

Там мудрой твёрдою рукой

Монарх руководит страной!

Врагов своих он устрашает,

Достойных граждан награждает,

К ответу призывает льстящих

И возвышает настоящих…

Здесь светлый ум и доброй воли сила,

И мощный труд царит на благо нам —

Как могут зло и мрак явиться там,

Где блещут эти чудные светила?

Говор толпы:

Мошенник, плут! Умён, хитёр!

Он лжёт бесстыдно! Жулик, вор…

Не просто так он здесь поёт,

Какую-то он сеть плетёт!

Мефистофель (изображает шута, кривляется):

Везде своя нужда: таков уж белый свет!

То денег нет, то счастья нет!

По всем углам, бывает, золото сверкает,

А им всё мало, не хватает!

Дай денег дураку – их всё равно не будет!

А умный их из ничего добудет.

В простой земле, что топчем мы ногой,

Всегда найдётся миллион-другой.

Император:

О дерзкий шут, играешь ты словами!

И, видимо, не знаешь меры…

Нелепой шуткою своей

Ты трогаешь возвышенные сферы!

Бездельников безумные затеи

Опаснее, чем ураган порой.

Еретики и злые чародеи

Мутят народ и потрясают строй!

К чему ты эту проповедь читаешь?

Мне надоело это: перестань!

Нам просто нужны деньги! Понимаешь?

И если знаешь где их взять – достань!

Мефистофель (изображает шута, кривляется):

Ну что ж, достану, и достану много!

Так много, что другим и не мечтать…

Клад недалёк, но чтоб к нему добраться,

Искусство нужно и умение копать!

Здесь дикарей мотыга не годится,

Здесь нужен новый комплексный подход.

Сокровища несметные в земле сокрыты.

Добудем их – и заживёт народ!

Горожане:

Сам дьявол ставит золотой капкан:

В преступный нас желает ввесть обман!

Император:

Чтоб золото иметь в своём запасе,

Я на обман даю своё согласье.

Мефистофель:

Не верите? Я докажу… Вот, кстати!

Пришёл сюда астролог-предсказатель.

Его спросите, он тотчас

По звёздам скажет всё для вас…

Говор толпы:

Вот плут! Подвох какой-то здесь…

Но раз уж предсказатель есть,

Пускай по звёздам прочитает.

Расскажет, что нас ожидает…

Астролог:

(повторяя громко тихий подсказ Мефистофеля) [*]:

Вот солнце яркий свет нам льёт;

Меркурий вести добрые несёт.

Венера тоже благосклонна нам,

Бросает взор на землю по утрам.

Луна сияет красотой своей.

И даже Марс как будто стал добрей.

Юпитер ещё ярче засиял,

Да и Сатурн его по яркости догнал.

Всё это говорит нам об одном,

Что скоро мы богатства наживём.

Учёный муж добудет его нам.

А как, не знаю, он расскажет сам!