– Я не могу оставить дом, – отвлек меня от воспоминаний Алексей. – Я остаюсь. У меня еще неделя отпуска, хотя бы ее проведу здесь.

– Но как же ты один-то? – возразила Марина, испугавшись за мужа.

– Почему один? Я могу остаться, – поддержала я предложение брата.

У меня была иная ситуация. Я временно числилась безработной (меняла место работы и ждала звонка от работодателя), поэтому оснований уезжать не было, а вот оснований остаться хватало с лихвой. Уж очень мне хотелось лично поучаствовать в расследовании и окунуться в атмосферу героев детективных историй, коих я перечиталаи пересмотрела немыслимую кучу.

– И я могу, – донёсся до нас глас Ирины, которую мы не слышали с тех пор, как она дала обет молчания.

Все невольно обернулись на ее голос .

– Я тоже в отпуске, поэтому никуда не спешу, – как бы извиняясь, проговорила она.

– Ну хорошо, – после некоторой паузы согласилась Марина, изучив наши внутренности, попеременно просвечивая тела рентгеновским взглядом. – Я решу с отгулами и сразу к вам. Еды вам на пару дней должно хватить, а не хватит – рядом имеется магазин, с голоду не умрете. Машину я заберу, чтобы было на чем вернуться. Вам же она не нужна?

– Нет, – ответили я и брат хором, переглянувшись. – Обойдемся. За водой и на квадроцикле съездим.

– Но… – Ирина попыталась донести какую-то мысль, но замешкалась и смолкла, уставившись на меня.

– Что «но»? – прикрикнула на нее я, предчувствуя недоброе.

– Я тут подумала, – снова пробубнила Ирина и опять замолчала.

– Да говори ты уже, – не удержала я децибелы в узде, выплеснув их мощь на нее.

– Я не хочу никого пугать. Но.... – и вновь эта проклятая пауза.

– Что же это такое? – не выдержала и Наталья. – Никаких нервов на нее не хватает. Скажешь ты или нет?

– Вдруг нам придется срочно удирать, а удирать будет не на чем, – на одном дыхании выпалила Ирина.

Краем глаза я заметила, как округлились глаза Марины:

– Удирать? От кого?

– Мало ли, – к Ирине вернулась невозмутимость. – Все может случиться.

Как ни странно, но я тоже подумала об этом, но озвучивать не спешила. Ирина же, проговорив мои мысли вслух, поставила под удар итог операции по выявлению и задержанию преступника или целой группировки преступников.

Марина безмолвствовала, что-то просчитывая в уме. Я испугалась, что она поменяет план и поставит жирный крест на расследовании, выбрав в общении с нами приказной тон строгой воспитательницы детского сада, взирающей на своих воспитанников сверху вниз.

– А что может случиться? – стараясь снизить накал, внимательно следила я за выражением лица Марины. – Сама подумай. Нас трое. По одному мы никуда выходить не будем. Телефон и номер следователя под рукой. Если малейшее недоразумение, сразу будем ему звонить. Не волнуйся.

«Ну пожалуйста, – вопил и умолял во мне внутренний голос. – Не гони нас домой. Я так хочу поучаствовать и, может, даже самой поймать убийцу».

– Хорошо, – сдалась Марина, резко выдохнув из легких весь воздух, который втягивала все это время мелкими порциями. – Я уеду с Наташей и Славой. Машина пусть останется у вас. Мне так будет спокойнее. Но обещайте: при первых знаках опасности вы все бросаете и уезжаете. Лёха, ты все уяснил?

– Конечно-конечно, – растягивая слова до отдельных букв, улыбнулся Алексей. – При первых же признаках, сразу. А если не сразу, то при вторых уж точно.

– Лёха! – прикрикнула на него Марина. – Вот сейчас совершенно не до шуток.

– А тогда прям до шуток было! – парировал брат, имея в виду историю с варежками.

– Я бы тоже осталась, – прервала их беседу, грозящую перерасти в ссору, Люда. – Но мне домой надо. Там Аня.