– А если что-то понадобится экспедиции?

– Все давно закуплено. А если чего и не хватит, это будет моя доля вложений в компанию. Так согласовано с королем и кардиналом.

Последний довод оказался самым убедительным, и друзья, более не мешкая, тут же быстро поделили пятьсот пистолей так, как и было предложено.

Совершая данное действие, д’Артаньян даже не думал о том, что деньги, вообще-то, были выделены не ему лично. Зато, заставивший его поделить бюджет экспедиции итальянец прекрасно осознавал, что сделал первый шаг к тому, чтобы привязать к себе будущего ученика понадежнее.

***

По прибытии в Геную, Барзини провел всем заинтересованным лицам небольшую экскурсию по своим владениям, включавшим не только сами верфи, но и ряд сопряженных мастерских и складов. Лекция читалась больше для будущих капитанов – Дюкена и де Турвиля, но прислушивались и четверо друзей. Их обучение, можно сказать, началось…

– Огромное внимание я уделяю качеству используемых материалов. Например, доски мы используем только радиальной распиловки с расположением годичных колец перпендикулярно плоскости. Сам строевой лес заготовлен в период новолуния, зимой, когда прекращается сокодвижение. Стволы имели в диаметре не менее полуметра, кроме того, учитывалось положение дерева относительно сторон света, ибо с северной стороны дерево получает меньше света и тепла, поэтому структура формируется более плотной и мелкослоистой. Видите соответствующие метки? Такая древесина идет на строительство наиболее важных деталей…

После складов настал черед мастерских. Дежурный персонал здесь занимался обслуживанием особых ванн для обработки.

– Сушка заготовок производится в петролатуме, в расплавленной сере. Это снижает гигроскопичность и водопоглощение, уменьшает линейное разбухание. Древесина практически не коробится. В результате прогрева до температуры свыше ста градусов Цельсия происходит сквозная стерилизация древесины, что повышает противогнилостные свойства, обеспечивает некоторую пластификацию и меньшее пересыхание поверхностных слоев, предотвращая образование трещин. Кроме серы, я ввожу в состав петролатума еще фтористый натрий в качестве антипирена.

– Что, что простите? – проявил неподдельный интерес Арамис, немного увлекавшийся алхимией.

– Антипирен – вещество, предотвращающее возгорание. Натрий фтористый – неорганическое соединение бинарного типа NaF. Иногда встречается в природе в виде минерала виллиомита, и в некоторых породах магматического происхождения.

– И как он ведет себя при смешивании и нагреве?

– При кипячении с серой не реагирует, так как фторид натрия – это соль, если даже смешать кристаллы фторида с серой, ничего не произойдет.

Наконец, добрались и до стоящих на стапелях кораблей. Тут несколько уставшая от малопонятных объяснений аудитория значительно оживилась.

– Позвольте представить: «Нептуния»! – указал Барзини на корабль поменьше. – Наша красавица бригантина имеет 132 фута длины, 23 фута ширины, при осадке в 9 футов.

Приблизившись, все «спецы» стали внимательно разглядывать и оценивать работу итальянца.

– Я отказался от клинкерной обшивки внакрой. Вгладь – более технологичный и имеющий лучшие мореходные качества тип. Два слоя. Швы наружного, прошу заметить, смещены относительно швов внутреннего. Длина обшивочных досок 6 – 8 м, ширина – до 25 см, а толщина – до 16,5 см. Крепится круглыми деревянными гвоздями – нагелями. Англичане все еще используют плоские деревянные шпонки, но это не совсем пригодный тип крепления для регулярного контакта с морской водой. Перекройные соединения удерживаются заклепками из чистой меди.