– Сидилла, – тихим голосом обратился к некроманту мистер Магиор. – То, что произошло между нами много лет назад, не отменяет того, что было до этого. Не смотря ни на что, я все также тебя уважаю, но ты сам знаешь, что есть вещи, которые рано или поздно случаются, и мы не всегда этому может противостоять.

– Это опасно, – тихо ответил дядя.

– Знаю, – кивнул Валеус. – Сидилла, – уже более дружелюбно продолжил он. – Я понимаю твою тревогу за эту девушку, знаю насколько она тебе дорога.

Я непонимающе смотрела на обоих, переводя изумленный взгляд с одного на другого. Они что, когда-то были друзьями? И о чем это они сейчас? И опять опасно! И слова ректора, о том, что он не сделает ничего такого, что мне навредит… О чем он вообще?

– Объясни своей племяннице, – видя мое непонимание происходящего, проговорил ректор, сделав упор на последнем слове, – цель своего приезда.

– Да, ты прав, – вздохнул дядя и посмотрел на меня: – Лиззи, приближается годовщина, нас пригласили во дворец на бал, устроенный по этому поводу.

Я удивленно уставилась на Сидиллу. Он серьезно хочет везти меня к императору?

Я знала, что через неделю грядет праздник – победа в войне. Какой я уже вкратце знала от Фольдара и Хадарая, но они упоминали битву, а тут целая война была. В академии по истории Сардария это проходят только на третьем курсе, но учась второй год тут, поняла, что все в курсе какая война была и с кем. Поэтому молчала в тряпочку, не пытаясь даже разузнать об этом. И почему сама не попыталась выяснить? Ведь в прошлом году был целый бал по этому поводу, на котором я с Хадарем даже танцевала танец, очень похожий на вальс. Ох и удивился эльф, когда узнал, что я не умею танцевать их вилису! Месяц учил меня всем движениям, а я изо всех сил пыталась изображать неуклюжесть, так как вальс танцевать все же умею.

– Дядя, – плаксиво начала я, – мне обязательно надо быть?

– Да, милая, – притянул меня к себе некромант и чмокнул в макушку, – прислали приглашение на нас двоих. Мы не можем отказаться, это будет неучтиво. Так что тебе придется одеть платье, – ободряюще улыбнулся он.

Я недовольно фыркнула. И дело было не в том, что мне придется влезть в эти платья, больше похожие на торт со взбитым жирным кремом, а в том, что действительно не понимала – для чего император пригласил и меня во дворец.

– Сидилла, ты думаешь, это хорошая идея? – серьезно глядя на дядю, поинтересовался ректор.

– Валеус, мы не можем игнорировать приглашение, – спокойно ответил некромант.

В ответ мистер Магиор согласно покивал головой и в задумчивости уставился на меня, барабаня своими длинными пальцами по лакированной столешнице стола.

А я смотрела на этих двух, уже догадываясь, что так, как общаются они, понимая намеки друг друга с полуслова, с полувзгляда, могут общаться только два старых друга. Но что за черная кошка между ними пробежала? Интересненько, что же встало между друзьями? Женщина? Исчезнувшая жена некроманта? Не уверена. В их взглядах, брошенных украдкой друг на друга была тоска, как будто поссорившись, оба неистово желали помириться, но не делали первого шага ни один, ни другой. Смешно! Как дети, честное слово!

– Хорошо, – нарушив наше молчание, ректор встал из-за стола и, склонив голову слегка на бок, посмотрев с сомнением на меня, изрек: – тогда идите собираться. Я открою возможность построить портал в замок.

– Спасибо, – благодарно улыбнувшись, дядя почтительно поклонился Валеусу, взял меня за руку и вывел из кабинета.

Только мы вышли из кабинета, как я открыла было рот, чтобы задать кучу вопросов, но некромант, покачав головой, остановил мой порыв. Вздохнув, повиновалась. Уж до комнаты как-то дойду, не лопну от любопытства.