Они могли дать фору даже большинству эльфийских народностей. Хотя здесь, конечно же, все дело было во вкусе. Кому-то нравилось играть за гоблинов, а кто-то стремился к общепринятой красоте даже в мире Тэола.

Красота сильфидов была равна только их самовлюбленности. Казалось, что нарциссизм встроен в ДНК этой расы. Этот факт проявился практически сразу после того, как я поднялся на первую площадь поселения.

– Ах, тебе не кажется, что этот предмет искажает мою естественную красоту? – смотрясь в ручное зеркальце, хмурилась одна из девушек-сильфидов. Она торговала какими-то морскими гадами в ракушках.

– Разве не очевидно, никакое средство в этом сером мире не способно отобразить нашей реальной внешности! – отвечала ей соседка, плетущая корзинки из тонких бамбуковых прутьев.

Чуть поодаль от них, почти что в центре площади, на возвышении выступал какой-то певец, косящий под оперного. Он пел на странном языке, которого я не понимал. Но, судя по тому, что его окружала целая толпа сильфидов, им этот язык точно был знаком.

– Прошу прощения, уважаемый! Не подскажите, как мне пройти к дому старосты вашего поселения? – спросил я у первого попавшегося сильфида.

– Боже, Айвений всемогущий! Как же тебя потрепало, брат! – скривив свое идеальное личико, заметил юноша. – Если нужен наш главный, он живет на второй линии, в доме с желтой дверью.

– Спасибо!

Немного поплутав по поселению сильфидов, я все-таки нашел нужный дом. Это бунгало ничем, кроме желтой двери, от остальных не отличалось.

– Боже, Айвений всемогущий! Что с тобой случилось, несчастный? – скопировал реакцию первого сильфида староста.

Он казался очень молодым. При этом его лицо и волосы не вызывали такого диссонанса, как в случае с эльфийскими стариками. Шевелюра главы поселения сильфидов была пышной и имела чуть более темный оттенок, чем его кожа. Впрочем, именно так выглядели практически все сильфиды. За время блуждания по поселку я не увидел ни одного настоящего старика.

– Со мной все в порядке. Просто природа не наградила вашей красотой, – развел руками я.

– Да уж. Не всем дарована божественная внешность от рождения, – с умным видом закивал мне глава. – Ты пришел по делу? Если так, то заходи в дом. Нечего стоять на пороге.

Не став отказывать сильфиду, я вошел в бунгало. Оно было разделено на три комнаты. Та, в которой меня встретил глава, являлась самой большой. Двери в две другие были закрыты.

Убранство зала оказалось довольно скудным. Здесь была плетенная из бамбука мебель, а под потолком висела раковина с жемчужиной, испускающей неяркий свет. Видимо такое устройство заменяло ундинам лампочки.

– Итак, что же привело тебя ко мне, человеческий путешественник? – усадив меня в одно из плетеных кресел, спросил староста.

– Я слышал, на членов вашего поселения стали нападать рыбоголовые. Так случилось, что я являюсь приключенцем и как раз специализируюсь на выяснении, а также устранении причин возникновения любых странностей.

– Вот оно как. Тогда ты на самом деле пришел по адресу. Нападения рыбоголовых и правда, слишком странные. Они уже давно не проявляли такой активности в противостоянии нашим соплеменникам. А тут как будто с цепи сорвались! – закивал головой сильфид.

После своего ответа глава взял небольшую паузу, чтобы собраться с мыслями. И уже потом начал свой рассказ:

– Это все началось с появления странного человека в черном балахоне. Наши рыбаки рассказывали, что видели его в окружении рыбоголовых. А потом из нашего поселения начали пропадать уже почти достигшие половозрелости юноши и девушки. Всего пропавших четверо. Одновременно с этим активизировались нападения рыбоголовых на наших рыбаков и собирателей. Теперь перед выходом в море нам приходится снабжать лодки дополнительной охраной. Если вы поможете нам выяснить, что послужило причиной активизации рыбоголовых и устраните ее, мы будем вам очень сильно благодарны.