Покормив Анюту, я усадила ее в теньке под небольшое деревце. Сама снова продолжила незаконченную работу и следом начала полив. Еще собиралась сходить за хворостом, и на сегодня все, с хлопотами будет покончено.

Умылась, смыв с себя пот, взяла слинг, сделанный из ткани, и, привязав дочь к себе, отправилась в лес. Прихватила веревку, бутыль с водой и даже корзинку с ножом. Вдруг встречу редкие травы? Те, что росли у меня в огороде, немного припозднились и еще не были готовы к срезке. А те, что в лесу, были уже собраны. Каждый раз я шла в разные стороны, не забывая делать наметки – надрезы на деревьях. Возвращаться было тяжелее и дольше, ведь я несла на себе больше груза. Внимательность и осторожность притуплялась, и я спотыкалась на каждом шагу.

Домой возвращалась практически без сил. А ведь еще нужно было поесть самой, накормить малышку и подоить козу…

Едва моя голова касалась подушки, набитой травой, я буквально отключалась. Но утром глаза открывались с первыми лучами солнца, словно по звонку будильника.

Сварив суп и кашу, быстро накормила малышку, затем подоила и вывела козу пастись. Все делала бегом, примотав дочь к себе и подхватив корзинку, снова собралась в лес.

Но уйти мне не дали… В огороде уже пасся дракон. Моя взлелеянная травка была почти съедена, а часть растений – вытоптана! Сердце сначала остановилось на мгновение…, а затем стукнуло так, что зазвенело в ушах. Во мне смешались гнев и обида, и в большую тушу дракона полетел камень.

Попал точно в нос!

– Я уже говорила! Это мой лес, мой огород! Вы, похоже, все беспросветно тупы! Видимо, у драконов в норме жрать то, что им не принадлежит! – я не знаю, откуда взялись силы. Но камни летели с такой скоростью, что дракон уже обливался слезами и в растерянности пятился задом в лес!

Когда ящерица все же втиснулась между двух больших деревьев, камень не попал по назначению, и дракон смог развернуться в попытке сбежать.

– Прибью, если еще раз появитесь здесь! – вскричала я в сердцах. – Сдеру шкуру и продам, чтобы возместить убытки!

Дракон взлетел и так и оглядывался на меня, пока улепетывал. А летел он, странно петляя, то, теряя, то, набирая высоту. Это точно был другой дракон… И цветом, и весом явно больше.

А я, внезапно растеряв последние силы, осела на землю разоренного огорода и расплакалась. Живых растений осталось мало, и они относились к тем, что были подешевле. Самые дорогие оказались съедены…

С трудом подняв себя с земли, я вернулась домой. Сегодня я уже не имела сил куда-либо идти. Ни моральных, ни физических.

Все, что я смогла сделать – поухаживать за дочерью и подоить козу. Ложилась спать разбитой. Слезы сами катились из глаз от бессилия и невозможности что-либо изменить.

Но утром меня ждал сюрприз…

На тропинке в лес лежал ящерица-переросток. Тот самый, первый… Заметив меня, он вдруг оживился и стал будто притоптывать на месте от нетерпения.

– Леди! Рад вас видеть!

– Доедай то, что осталось от вандализма твоего дружка, и проваливай! Больше вредить нечему… – обойдя его по кругу, углубилась в лес.

– Мы сожалеем о случившемся! Юный Истри, не подумал о последствиях… Он решил, раз это лес, значит, ничей.

– А стоящий рядом дом, забор, ухоженная травка рядами ему ни о чем не сказали? – я попыталась ускориться, чтобы существо отстало от меня.

– Мы готовы компенсировать, если позволите!

– Хорошо, новый огород с теми же растениями, новый дом и забор, запасы на зиму в достаточном количестве! – разозлилась я и остановилась. Дракон, едва успевавший протискиваться за мной между деревьев, замер прямо за мной. Развернувшись и ткнув пальцем ему в нос, заявила. – Или проваливайте из моего леса, чтоб духу вашего тут не было!