Но на последнем слове его перебил голос неземного происхождения. Он переливался, пел, струился, и был явно грозно настроен.

– Помолчи, человечек! – раздался голос словно бы из ниоткуда. – Говорить будем мы.

Глаза мага округлились. Знавал он пару трюков, что бы голос доносился издалека, из ниоткуда, из головы того, кому он был адресован. Но такое мастерство вряд ли кому по силам из тех магов, с коими ему посчастливилось познакомиться.

– Вы совершили непростительную ошибку! – вмешался голос в размышления мага. – Вам не стоило этого делать. Вы дали нам то, что нам совершенно не нужно. Не вам решать, кого природа обделила, а кого наградила. Мы требуем вернуть всё на круги своя.

– Кому и что я должен вернуть?! – выкрикнул маг.

– Даар! Помнишь я вчера вспоминал тебе про ту прокля… про ту рыбу с первого озера! – вмешался в разговор капитан. – Озёра, оказывается, соединены. И рыба не хочет больше говорить! Чёртова рыбёшка сходит с ума!.. Ай!! Да прекратите вы кусаться!

– Так вы хотите вернуть себе безмолвие? Но зачем? – начал было маг, нервно почёсывая подбородок.

– Потому, что тишина вод – священна, – отозвался голос, уже не столь гневный, но твёрдый, и в то же время необыкновенно воздушный. – С тех пор, как мы обнаружили, что имеем то, чего быть не должно, наш дом не умолкает. Иным это нравится, но большинство наше сходится на том, что это скорей проклятье, чем дар.

– Илрос! Ты хочешь сказать, что тебя не выпустят, пока я не отниму у них дар речи? – выкрикнул чародей.

– Да! Тебе придётся это сделать, потому что я уже не могу тут находиться!! – заорал тот. – Сперва я пытался сражаться, но они проворны, как черти, да к тому же чесать языками горазды! Они увлекли меня беседой о материи, и жизни вне жизни. Я спорил с ними, покуда мог понять их намёки и уловки, но потом они стали приводить различные суждения, смысл которых мне совершенно не ясен!! Они рассказывали мне такие вещи, о которых лучше бы мне было не знать!!

– Смею заметить, что друг ваш не так уж и глуп, каким может показаться, – вклинился в разговор голос. – Знания его весьма глубоки в философии и природе, но, увы, как и все вы, он далёк от истинного понимания сути. Если же наше условие не будет выполнено – он отправится с нами. Нам ещё столько предстоит обсудить…

– Даар, прошу тебя!! Сделай это! – в голосе капитана сквозила мольба.

Маг не ответил. Он сосредоточился на заклинании, вспоминая все тонкости и завихрения слов и рун. Это было не сложно, но обратный эффект даёт совсем другое заклинание – в связке с изначальным. Как хорошо, что он его помнил.

Однако теперь он понимал, что та самая книга, единственный экземпляр которой он отыскал однажды, нанесла ему больше вреда, чем пользы. Недаром некто сокрыл её от чужих глаз – она не была творением доброго намерения.

Подняв руки вверх указательными и безымянными пальцами, он произнес:

– По рукам.

Маг начал выводить в воздухе кругообразные фигуры. Они начали появляться в воздухе и по очереди вспыхивали разными цветами. Маг шептал слова силы, связующие рунные знаки с изначальной природой магии.

Вскоре пять символов над головой его вспыхнули ещё ярче и устремились к поверхности воды.

Коснувшись её, символы поблёкли и тут же исчезли.

Ещё до того, как чародей задался вопросом, всё ли вышло так, как он планировал, голова его спутника двинулась к берегу. Облегчённо выдохнув, маг присел на камень.

Наконец, капитан вышел из воды. Кинув тяжёлый взгляд магу, он наскоро стал надевать доспехи, не дожидаясь, пока высохнет его одежда.

– Ты как? – устало спросил маг. – Ничего не хочешь мне рассказать?