– А давай-ка ты не будешь указывать мне, что делать, крёстная фея! – огрызнулся он на всякий случай. – Неужели ты не мог подышать так же на тех головорезов в лесу?! Мне всё пришлось опять делать самому!

“Фея” вяло улыбнулась. Такие наглые заявления можно было встретить только двумя способами: агрессией и улыбкой. Маг выбрал то, что логичнее и проще. Ему порой казалось, что его сопровождает ребёнок, словам которого можно не придавать особого значения. Однако сейчас улыбка давалась ему не просто, он чувствовал слабость. Сложное заклинание, вытянувшее из него больше энергии, чем он мог бы отдать, решило его почти всех сил. Но если бы ему не пришла помощь, их наверняка уже бы убили.

И тут они оба вспомнили, что не одни. Сзади них горой возвышалось сапфировое чудовище, внимательно изучая путников. Оно было величественным даже в железных оковах и с намордником. Шкура дракона не походила на панцирь, или нечто подобное. Когда герои смотрели на него, наиболее подходящая была мысль, что его собрали из чистейшего льда, а может даже гранёных алмазов, с примесью снега, который теперь покрывал всю поляну. Глаза дракона были словно застывшие озёра, а в пасти, за намордником, виднелись острые длинные клыки, словно зимние сосульки, только белоснежные и гигантские. Маг не без зависти уставился на клыки. С каждым выдохом из зажатой пасти вырывались клубы снега. Это был настоящий мороз. Деревья, которые стояли рядом, были белыми. Кто-то приладил к спине дракона седло, и капитан сразу подумал о том, что ни за что туда бы не сел. Маг же, напротив, желал всем сердцем прокатиться на таком уникальном создании.

– Спасибо тебе за помощь! – сказал маг, смотря правее капитана.

– Можешь не благодарить, – пространственно отмахнулся Илрос, оглядываясь на Даара.

– Не тебе… Ей спасибо, – он указал на дракона, который всецело сосредоточил своё внимание на двух фигурах в дальнем конце поляны.

– Этот ящер и пасти не открыл, что бы помочь нам, за что его благодарить? – хохотнул Илрос.

Внезапно тонкие синеватые линии устремились от головы дракона к голове мага. Глаза Даара снова засветились, лицо его вытянулось, стало удивлённо-глуповатым.

– Йона прощает тебя. Однако воздержись впредь от подобных высказываний, друг мой!– голос мага не принадлежал ему.

Это была какая-то лишённая чувств интерпретация человеческого голоса, в звуке которого сквозила древность. Голос этот пугал и пронизывал до костей.

Тонкие линии оборвались, и маг упал на одно колено.

– Это….не он… Это она… – маг не мог оправиться, ему явно было тяжело. – Не груби ей…

– Ну…хорошо. Я не хотел тебя обидеть, извини, – он с напускной небрежностью глянул на Йону, но та как будто не поняла его слов, а просто изучала странников.

Капитан вновь обратился к магу:

– Ты-то сам как?

– Всё в порядке, капитан. Эта…энергия… Такая сила может быть только у драконов. Даже таким мастерам магии, как мой учитель этого слишком много. Я попросил у неё о помощи, и она дала мне энергию – слишком много, но меньше дать она не могла. Как хорошо, что в своё время я изучал перераспределение мощных потоков энергии в порядке общей подготовки к таинству магических путей.

– Я бы справился и без этого. – заверил его капитан.

– Разумеется, но так надёжнее. – пояснил маг, про себя понимая свою скорбную участь, оставив их бы Йона без помощи.

– Откуда ты знаешь её имя?

– Она сказала мне его. И ещё многое, что мне необходимо запомнить.

– А когда же вы поговорить-то успели? – развёл руками Илрос.

– В тот момент, когда магия дракона касается человека, время может остановиться, может ускориться, а может замедлиться для него. В зависимости от их общего желания. У нас было около десяти минут, и у меня потрясающая новость. Нам предложили довольно простой вариант добраться до крепости.