Ротман протянул девушкам лист бумаги с приметами подозреваемого, к которому также прилагался фоторобот.

– Я знаю, что мужчину зовут Рихард Штайнер. Но кто он такой, где живёт и чем занимается, не имею понятия, – Кэтрин вернула лист детективу. – Мы познакомились с ним в центральном парке, в конце сентября, и почти не общались. Он говорил, что проездом в городе. В ту ночь, в клубе, он разговаривал только с Эшли.

– Из-за чего Шон Хиггинс и Рихард Штайнер конфликтовали, как вы считаете? – Ротман в упор взглянул на Лию.

– Не знаю, – та прикрыла рот рукой и зевнула.

Кэтрин пожала плечами. Она ничем не выдала удивления, когда услышала, что Рихард сломал руку Шона, однако снова не без злорадства подумала, что бывший парень Эшли получил по заслугам.

– Хиггинс предполагает, что этот самый Штайнер – новый ухажёр Эшли, – начал Ротман. – Так может, Эшли куда-то сбежала с ним? Или...

Кэтрин горячо перебила его:

– Нет, Эшли не из тех, кто вешается на шею малознакомому мужчине! Она его едва знает, как и мы. Шон Хиггинс придурок, раз сделал такой вывод! Эшли до сих пор переживает после расставания с ним, ей точно не до новых отношений!

– Значит, у вас нет предположений, почему Штайнер сломал руку Хиггинсу? – снова уточнил Ротман.

– Мало ли, из-за чего два парня могут подраться. Может, сцепились из-за какого-то пустяка, а там, слово за слово и…

– Мы пойдём? – не выдержала Лия. – Ничего нового вы не услышите, кроме того, что мы уже рассказали.

– Хорошо, – шумно вздохнул детектив. – Вы свободны. Позвоните мне, если что-нибудь ещё вспомните.

Попрощавшись, Лия чуть ли не бегом бросилась из кабинета Ротмана, не заметив, как он посмотрел ей вслед, зато Кэтрин замечала всё.

Подруги вышли из участка, и Лия полной грудью вдохнула чистый прохладный воздух. Она довольно улыбнулась, но улыбка тут же погасла.

– Что будет дальше, Кэтрин? Мне страшно, – призналась Лия. Она была похожа на испуганного ребёнка, а выражением широко распахнутых синих глаз – на хорошенькую куколку.

– Мне тоже, я волнуюсь за Эшли.

– Если б мы знали, где искать её, может, нам удалось бы её спасти! Если Рихард не успел сделать с ней что-то...

– Я не верю, что он сломил её. Эшли всегда поступала по-своему, хотя и делала вид, что принимает к сведению чужие советы. Если она твёрдо решила сдаться вампиру и умереть, значит, это был её осознанный выбор, – неожиданно предположила Кэтрин.

– Надеюсь, это неправда, не могла она поступить как тряпка и сдаться! – возмутилась Лия. – Особенно какому-то вампиру! Разве у неё нет того, ради чего стоит жить? Я поговорю с ней и вправлю ей мозги!

– Хотелось бы в это верить.

– Ой, автобус подошёл! До завтра, Кэтрин! – чмокнув подругу в щеку, Лия побежала к остановке, а Кэтрин отправилась домой пешком, ей было, о чём поразмыслить.

Эрдман Ротман в который раз просматривал видеозапись из клуба “Шторм”.

Люди мечутся в поисках выхода, кто-то кричит, кто-то упал и уже не поднялся, суматоха, давка. Над лежавшей на полу без сознания девушкой склоняется высокий мужчина в чёрном деловом костюме. Его лицо трудно рассмотреть, он сохраняет удивительное хладнокровие в трагической ситуации. Мужчина легко подхватывает Эшли на руки и исчезает, будто растворяется в дыму. Досматривать запись до конца Эрдман не стал, последующие кадры были ужасны: пожар добрался до центра клуба, и многие сгорели живьём.

“Так странно, – подумал Эрдман и потёр переносицу. Голова кругом шла от попыток понять всю эту чертовщину. – Чем больше сведений, тем меньше смысла. Эшли Фаррелл и Рихард Штайнер... Кто он такой и что их связывает? Его нет ни в одной базе данных. И что это за трюки с исчезновением? Понятно, почему Джефферсон отказался от дела, хочет, чтобы на мне висел "косяк", чьё расследование придётся прекратить из-за такой “магии”. Хрена с два, я так просто не сдамся”.