– Ладно… Спасибо, Маша. Я так понимаю, мы с тобой вряд ли увидимся снова. Если только вне Трейлера. Было приятно поболтать.

– Не за что, Кир. Если вдруг окажешься в Куинсе, наше кафе называется «Drifter’s»[4]. Лучшие пицца и кофе на пять кварталов вокруг! Будем рады видеть. Удачи тебе на твоем пути!

– Прощай.

Вообще-то, открывая дверь с надписью или пиктограммой «Мужской туалет», вполне естественно ожидать, что попадешь в соответствующую комнату. Но на этот раз я немало удивился, когда именно так и произошло. И все же в кабинку заходить не рискнул, мало ли…

Как по заказу следующим пунктом моего путешествия стал компактный гостиничный номер с холодильником и санузлом. Дверь в последний, слава богу, была распахнута настежь.

Целый день я слонялся по разным местам: книжные лавки, музеи, ресторанчики, клубы, кинотеатры, чужие квартиры, даже пустые купе поез дов. Унести с собой книгу из магазина, не заплатив, мне не позволяла совесть; шумные танцполы мне никогда не нравились; а вот провести пару часов в кинозале, спортбаре или на художественной выставке я вполне мог. Смотрел любимые фантастические фильмы, искал тайный смысл в произведениях современного искусства, тихо растворялся в громогласной толпе болельщиков в обнимку с кружкой светлого или просто сидел у окна и наблюдал за проходящими мимо людьми… Несколько раз встретил таких же бродяг: и более опытных, и новичков вроде меня. Нам не требовалось слов, чтобы узнать друг друга.

Вскоре я начал понимать, как управлять перемещениями: если был голоден, меня отправляли в кафе; хотел развлечься – попадал в кинотеатр или музей; желал прилечь – пожалуйста, вот вам спальное место. Когда я почувствовал, что глаза слипаются, первой мыслью, возникшей в голове, стал образ роскошного кожаного дивана, и я оказался в мебельном магазине. Выходит, чтобы регулировать беспорядочные перемещения, нужно первым делом взять под контроль собственные желания. К несчастью, я – человек приземленный; поэтому и казусы неизбежны. Сложно же мне будет разобраться в том, что мне действительно нужно от Трейлера. Или что ему нужно от меня… Сразу и не поймешь.

На подушке я обнаружил записку:

«Господин бродяга, если вы читаете это, приятного вам вечера. Мы надеемся, что вам у нас понравится, и желаем удачи на вашем пути. Пожалуйста, повесьте на дверь табличку «Не беспокоить». Ночь в номере за счет отеля. Приятного отдыха.

P.S. В холодильнике бутерброды с ветчиной и бутылка холодного пива. Это тоже бесплатно».

Значит, владельцы кафе и гостиниц, в которые иногда заносит таких, как я, прекрасно осведомлены о происходящем с нами. Что бы я без вас делал, господа?! Получается, Трейлер хоть и обширен, но не безграничен. Ведь я никогда не слышал ни о чем подобном, живя двадцать лет в одном и том же городе и зная его как свои пять пальцев. Что ж, наверняка меня ждет еще немало сюрпризов, главный из которых – моя пиковая дама. Кто же она? Вдруг мы не понравимся друг другу?

Почему-то последним, что пришло на ум перед тем, как я провалился в глубокий сон, была картинка из прошлого времен школьного выпускного: стройная девушка, вроде бы ничем не примечательная, но приковавшая мое внимание тотчас же, как оказалась в поле зрения. В ее глазах плясали красные и синие огоньки, черные волосы мягко сияли… Она сидела на мягком диванчике, подперев подбородок, и словно кого-то ждала. Да, мое воображение гораздо шутить! Почему именно сейчас?..

Чья-то мощная рука схватила меня за шиворот и втащила в слабоосвещенное помещение. Через секунду я получил восхитительный удар под дых, да такой, что в глазах совершенно потемнело. Закашлявшись и обхватив руками ребра, позволил переволочь себя на середину комнаты и бросить на жалобно скрипнувший расшатанный деревянный стул. Потом смутная фигура сковала мне запястья наручниками.