Рузвельт боялся не только Лонга, но и руководившего фашистским движением «Серебряный легион Америки» Уильяма Дадли Пелли, поклонника Гитлера и антисемита. «Серебряных рубашек» насчитывалось в те послекризис-ные годы двадцать тысяч, серьезная сила.

Сенатор Хью Лонг твердо обещал выставить свою кандидатуру на президентских выборах 1936 года против Франклина Рузвельта. Лонг объявил об этом в августе 1935 года. И месяца не прошло, как он был мертв. Если бы Лонга не застрелили, он почти наверняка победил бы на выборах Рузвельта и стал следующим главой Соединенных Штатов…

Когда Франклин Делано Рузвельт стал президентом, Америка была в беде. Безработные бродили по улицам, дети и женщины продавали на улицах все, что могли: карандаши, яблоки, старую одежду. Темы разговоров: кризис, тоска, самоубийства, революция. Цены на продовольствие упали, фермеры жгли урожай, забивали скот. Банки, пользуясь закладными, забирали дома и фермы. На свалках вспыхивали драки за объедки и одежду. Два миллиона человек бродили по стране в поисках работы.

В отличие от своего предшественника Гувера президент Франклин Делано Рузвельт предпочел вмешаться в экономические дела, чтобы избежать худшего. За восемь лет он предпринял целый ряд мер, чтобы перезапустить экономический механизм. Создал систему регулирования, которая помогает ограничивать риск экономического кризиса: открытость финансовых рынков, защита вкладчиков от махинаций, банковские гарантии вкладчикам…

Администрация общественных работ предоставила рабочие места четырем миллионам человек. В начале 1936-го биржевой курс и промышленное производство удвоились в сравнении с 1932 годом. Но до 1939 года без работы сидели девять миллионов человек.

Кризис больно ударил и по Германии. Американские банки возвращали свои деньги из Европы и отказывались от предоставления Германии кредитов. Через несколько месяцев немецкое правительство рухнуло. Зима оказалась тяжелой для немцев, невероятно выросла безработица, и люди откликались на призывы уличных демагогов.

Инфляция за одну ночь делала богачами ловких спекулянтов, но на одного разбогатевшего приходились сотни и тысячи разоренных. Рядом с веселящейся молодежью – разочарованное и выброшенное на обочину старшее поколение, раненые и искалеченные в первой мировой, нищие и озлобленные люди, которые не понимают, почему они проиграли войну. Они побеждали в одной битве за другой, а потом внезапно все рухнуло. Их просто предали, решат они. Германию победил внутренний враг, объединившийся с врагом внешним.

До 1928 года немецкие рабочие хранили верность социал-демократам и коммунистам. Средний класс побаивался нацистов за их социалистические лозунги. Численность гитлеровской партии не превышала семидесяти пяти тысяч человек. Семь депутатов в рейхстаге не имели никакого значения. А вот в конце 1929 года численность нацистской партии начинает стремительно расти.

Жестокий экономический кризис, разразившийся в Германии, стал для Гитлера подарком судьбы. В стране царила безысходность. Казалось, Германия никогда не оправится. Самоубийства, падение рождаемости, ощущение полного краха… Все политики наперебой пытались успокоить немцев. Гитлер, напротив, говорил о том, что страну постигла катастрофа и призывал свергнуть существующий строй и построить новую Германию.

Ничто не предопределено. Второй мировой войны никто не хотел, кроме Адольфа Гитлера, который в 1933 году возглавил германское правительство и втравил собственную страну в кровавую бойню. Так ведь и его приход к власти вовсе не был предопределен. В иную историческую эпоху о нем бы никто и не узнал. Но он расцвел в эпоху, когда возник спрос на талантливого и беззастенчивого демагога.