Очень много, много астронавтов бесследно исчезли, пытаясь обнаружить лучшие миры. Однако ряды покорителей Вселенной пополнялись всё новыми и новыми молодыми бесстрашными людьми. Увы, почти все они жили днём сегодняшним, стараясь взять от жизни как можно больше здесь и сейчас. Будущее их не сильно тревожило, они вообще не совсем осознавали его, мало заботясь чувственно о сегодняшнем дне, плыли по течению событий в не слишком понятное будущее. Их воспитывали с целью поиска колоний для землян. Именно этот поиск, освоение, а если понадобится, то и борьба за новое пристанище были смыслом их жизни.

– Света, а ты помнишь, какие звёзды ночью там, на Новой Земле? – вдруг спросил уже изрядно хмельной Миша, подойдя к ней.

Группа астронавтов сидела на берегу водоёма в центре Копакабаны. Сидевшие среди прочих Андрей и Света обернулись на голос. Рядом с ними, задрав голову в уже потемневшее мутное небо поверх защитного купола, пытаясь высмотреть там звёзды, стоял Миша, чуть пошатываясь.

– Как там много их, и от них светло по ночам, – задумчиво говорил Миша, растягивая слова.

– Звёзды, как звёзды, – почти безразлично и чуть раздражённо ответила Света, переглянувшись с остальными, – просто там атмосфера чище и прозрачнее.

– Да, это понятно, но ты смотри, – Миша мечтательно бубнил, глядя в ночное небо, – каждая из этих звёзд нам знакома, но мы их почти не видим из-за мглы, окутавшей Землю, а там они такие близкие, такие яркие и прекрасные! Вспомни, Света! Звезда Новой Колонии находится ближе к ядру галактики, чем Солнце, поэтому Млечный Путь занимает всё ночное небо и светится очень ярко. Это удивительно! Светящийся туман из звёзд. А сколько там ещё неоткрытых миров у этих звёзд, и эти миры могут быть лучше этого старого. И там можно вот так сидеть под открытым небом у настоящего моря, а не под колпаком. Там можно дышать чистым воздухом, а не искусственно очищенным, смотреть на звёзды и не думать ни о чём вообще, когда рядом такая чудесная девушка. Света, это имя, как свет звезды… ты прямо вся сияешь…

– У-у-у, да ты, оказывается, напился, дружок, – Андрей встал и начал оттеснять Мишу в сторону, немного заискивающе и снисходительно, – пойди-ка лучше во-о-он в то бунгало за высокой пальмой, оно пока свободно, если верить зелёному фонарику и хорошенько проспись. Не приставай к девушке.

– А чего это ты тут раскомандовался, Андрюша? А? – обиженно спросил Миша, не желая отходить.

– Давай, давай, – Андрей продолжал теснить гиганта, не слишком успешно.

– Света, а ты что скажешь? – легко вывернувшись от тщетных потуг Андрея выпроводить его, обращаясь к девушке, спросил плохо соображавший Миша.

– Я думаю, – ответила почти зло Света, – что тебе надо уйти отсюда и прямо сейчас.

– Ты? … Меня? … Да, как же так? … Я думал, что ты…

– Мне не интересно, что ты думал, поэтому уходи!

Тут Света очень неприятно рассмеялась, слегка закинув назад голову, глядя на всех и найдя у своих друзей поддержку. Дружный издевательский смех сокурсников был, для Миши, как холодный душ. Если бы у «нашего котёнка» была шерсть, то она встала бы дыбом от этого жуткого смеха.

Её слова и насмешки ребят произвели настолько сильное воздействие на Мишу, что он, глотнув, как рыба воздух, выпучил глаза. Андрей продолжал его тянуть за руку в сторону пальмы. Внезапно развернувшись и сбив с ног Андрея, лишний в этой компании, мало разбирая дорогу, поплёлся к бунгало, скрывающемуся в густых джунглях. Музыка и веселье продолжились на пляже с удвоенной силой этой наступившей ночью, а шумная компания выпускников совершенно забыла про Мишу.