Невидимая рука ощупывала край ожога на скуле. Не зная, к чему готовиться, Полина сжала челюсти.

Ещё один багровый лист совершил последний полёт, упокоившись на дне ванны.

Полина, нервничая, вынужденно разогнула напряжённую спину и откинулась на невидимую грудь, положив голову на плечо. Пять рук обхватили поперёк туловища, шестая продолжила бережно срывать багровые полосы.

Где смысл и логика?

Если он псих, то вот он в городе Стихий, отчего же он не прыгает как заяц и не убивает всякого встречного? Зачем ему выдирать души из жертв? Онже не демон из преисподней. Почему он не поступил так же с Полиной? Чем она отличалась? Почему лишил её памяти? Зачем повернул время вспять? Почему пропал так надолго, не оставляя намёков о своём существовании? Зачем следил за ней, направлял в кабинет Захара, в библиотеку, в вентиляцию? Зачем явился теперь? Зачем раскрыл ей так много, дал понять, что это именно он? Чего онхотел?

Должна быть логика! Хоть какая-то всегда есть, пусть даже ущербная. Если продолжать воспринимать всё как есть, то он либо сумасшедший, либо фантастически глуп. Второе неправдоподобно, поскольку вряд ли столько глупости найдётся на земле, первое нереально, поскольку противоречит идеалистическому пророчеству. Если он сумасшедший, то он просто не может быть Третьим.

Дверь отворилась, внутрь медленно прошла Сафи, задумчиво смотря под ноги и обнимая себя руками.

– Как ты, Поля? – рассеянно поинтересовалась она. Вдруг глаза её расширились, а лицо побледнело. – О ГОСПОДИ! Что ты наделала?! – Сафико упала на колени. Полина снова была одна в ванной, вокруг неё, как подводные бурые водоросли, колыхались размокшие лохмотья слезшей кожи.

Неудивительно, что она испугалась. Но Полине теперь было почти не больно, по крайней мере, драть себя ногтями и грызть зубами, как замученная блохами собака, она не собиралась.

У себя в комнате она снова пыталась решить задачу, долго не засыпая, но ничего умного в голову не приходило. Заботливая Сафи каждый час поднималась проведать её. Полина нередко спала с открытыми глазами, и чтобы подруге не пришлось с ней сидеть, пока она не заснёт, просто недвижно лежала. Сафи касалась указательным пальцем её запястья, убеждалась, что она жива, и бесшумно выходила из комнаты. Кажется, после четвёртого визита Полина наконец заснула.

Июль, 13

Рано утром, хотя было вполне светло, Полина настороженно прислушалась к шагам снаружи. Они торопливо шаркали по лестнице.

Неужели что-то случилось?

Дверь распахнулась, и внутрь бесшумно влетел высокий темноволосый мужчина. Он не сбился с дыхания, преодолев лестницу, и ногами шаркал не он. Вслед за Магом в комнату вошёл Стахий, расстаравшийся, как мог, предупредить её. Он держался за грудь и дышал через открытый рот.

Молодой мужчина, Маг с большой буквы, пристально смотрел знаменитым гипнотическим взглядом. Полине хотелось спрятаться, но он, не особо церемонясь, сел на кровать и выдернул спасительное одеяло из рук. Излишней стеснительностью Первый не страдал, как и Третий.

– Я слышал, ты уже можешь ходить.

– Да, – призналась Полина, – немного.

Стахий за его спиной крепко задумался, от кого из Храма Тимур мог получить информацию.

– Нездоровится? – скептически дёрнулась угольная бровь, голова немного склонилась.

– Полину нашли без сознания, – вклинился Стахий, – должно быть, мы её перетрудили…

Тимур усмехнулся, продолжая сверлить её взглядом:

– Сделаем вид, что я поверил.

Ремарка адресовалась Смотрителю. Полина чувствовала, что контекст скользнул мимо, но ей и взгляд не нравился.

На Маге был тёмный деловой костюм, похожий на тот, в котором она видела его в первый раз. Сложно представить, каково в нём в июльскую жару. Появление Первого спутало мысли. От него исходили почти осязаемые волны, Полина не знала, разбирается ли она в физике, но Тимур казался ей электромагнитным генератором, чем-то вроде катушки Тесла, в его присутствии всё вокруг электризовалось, и в воздухе пахло грозой. Она вздрогнула, когда он поднял её запястье и поймал нитку пульса. Можно было догадаться, что он почувствует – сердце билось как у загнанного зайца, сходный результат мог бы наблюдать питон у мыши. Тимур продолжал сверлить её немигающим взглядом. Мужчина обратил внимание на розовую кожу на месте ожогов, даже потянулся и сдвинул пижаму с плеча, чтобы убедиться, что и другие ожоги ушли в историю. Помимо бесцеремонности Полину задело, что он знает, где искать ожоги. Интересно, откуда, её ведь спеленали, как мумию, ещё в больнице.