Аринов улыбнулся довольной улыбкой сытого кота.

– Его никто не видел, потому что он работал исключительно виртуально. И сразу поставил условие – полная анонимность.

– Намекаешь, это и был твой Тараборов?

Николай кивнул:

– Андрюшка тогда только-только закончил разработку этой своей… логической системы. И работа с биофондом стала для неё отличной проверкой. Как они там перехлестнулись, я, честное слово, не знаю. Скорее всего, Андрей сам вычислил, что у биологов проблемы и предложил им свои услуги. А мне он рассказал обо всём лишь пару месяцев назад, вроде как похвастался. И уверяю тебя, Петрович, ему было чем прихвастнуть. Мороки в том деле оказалось выше крыши. Эти, как ты их назвал, «люди из биде»… – Аринов не выдержал и рассмеялся, – никогда в жизни до истины сами бы не достучались. Хорошо, хватило ума привлечь кого-то посообразительнее, – Николай поскрёб ногтем по лежащей перед Танеевым визитке.

Но шефу СБ было в тот момент не до каламбуров. Он насупился:

– Значит, ты предлагаешь и нам, как тем биологам кликнуть умного человека со стороны? Потому что сами мы точно такие же раздолбаи и ни на что, кроме протирания штанов в кожаных креслах не годимся. А как же профессиональная гордость? Как же, в конце концов, элементарное самоуважение? Ты же сыскарь, Коля. Сыскарь экстра-класса!

Аринов в один миг посерьёзнел.

– Да пойми же, Петрович, – сказал он с лёгким надрывом, – мы свою работу выполнили. И сыскную, и оперативную, всякую. На «отлично», я считаю, выполнили. Просто дальше начинается… – Николай вдруг с силой замахнулся, как будто собирался кулаком пробить крышку стола, – хрен поймёшь что, – в последний момент кулак Николая разжался, и его ладонь нежно погладила полированную поверхность. – Ну, не случалось в моей практике ничего подобного. Да никто из наших с таким не сталкивался! Чувствую я, понимаешь, печёнкой чувствую, не обойтись нам без этого «Нелинейного анализа». И потом, я же не предлагаю сидеть на жопе ровно. Андрей посмотрит на дело свежим взглядом, что-то, да сообразит. Глядишь, и укажет нам новое направление.

В глазах Владимира Петровича отразилось удивление. Таким говорливым он Аринова ещё не видел. Танеев снова взял в руки визитку Тараборова.

Минуты две шеф секьюрити молчал, только пыхтел как паровоз. Потом проговорил, глядя словно бы в никуда:

– Ты же понимаешь, что в нашей конторе всё слишком строго. Пригласить стороннего консультанта, даже будь он трижды виртуальным… я лично не представляю, как верхушка прореагирует на подобное предложение. Запросто головы могут полететь. И в первую очередь – наши с тобой.

Аринов откинулся на спинку кресла.

– А зачем нужны эти согласования, Петрович? – хитро подмигнул он Танееву. – Ясно же, что здешние корпораты-бюрократы на такое не пойдут. А если и согласятся, скрипя зубами, то вони будет – вагон и маленькая тележка. Ну и на хрен нам тянуть кота за все подробности? И вот ещё что. Я считаю, можно будет обойтись и без виртуальщины.

Глаза Танеева вылезли из орбит:

– Ты чего это удумал? Без одобрения руководства?

– Да ты не кипятись, Петрович, – Николай сделал успокаивающий жест. – Подумай сам. Сейчас у нас… да, типа, аврал, пушной зверёк в двери скребётся… но в целом-то жизнь продолжается. Возьмём Андрейку на службу. Всё чин по чину – с контрактом, со всеми подписками. Он любую проверку пройдёт – полностью благонадёжен. И у меня как раз вакансия младшего специалиста открылась. Васеев в отдел внутреннего контроля перевёлся.

***

24 мая 207… года, 12 часов 45 минут

Аринов открыл холодильник.

– Пить что-нибудь будешь?