– Если верить в хорошее в людях, то рядом с тобой они становятся лучше, – закинула я ногу на ногу и насупилась.

– Хорошо, как скажешь. Можем даже начать взывать к Ксендриной совести. Ты взываешь, а я обеспечиваю огневую поддержку.

– Тарнис, перестань. Мне и так тяжело, только убийцей я становиться не хочу.

– Хорошо, но имей в виду, что моё предложение в силе. Может, через пару кинтен перехочешь, и я тебя в этом полностью поддержу.

Я лишь демонстративно закатила глаза к потолку. Как ни странно, после того как я выговорилась, полегчало. Или просто рядом с Тарнисом становилось как-то спокойнее, он выглядел как человек, который знает, что делать, а значит, я больше не буду бродить в потёмках. Всё будет хорошо. И Алекса я забуду. Рано или поздно.

Тарнис галантно придержал мне дверь на выходе из кабинета. Мальчишек в приёмной не было, но из соседней комнате доносились азартные восклики.

– Думаю, мы можем пока оставить их тут. Контора хорошо защищена, а рядом с Айсом им ничего не грозит, он хороший маг, – задумчиво проговорил Тарнис.

– Но он же совсем мальчишка!

– Да, но дар у него проснулся очень рано, в середине войны. С тех пор я натаскивал его по мере сил, а затем забрал к себе после окончания боевых действий. Он сирота, три года рос в нашем полку, за право его усыновить вышла настоящая драка. Но я победил, – гордо сообщил Тарнис.

– Поздравляю. Нужно им сообщить, что мы уходим?

– Что же, пожалуй, – он распахнул дверь и сделал грозное лицо. – Айс, мы уходим по делам, ненадолго. За юных леев отвечаешь го-ло-вой. Это понятно?

В ответ раздалось что-то невнятно-утвердительное, и мы направились к выходу.

Тарнис снова галантно открыл дверь, и я обернулась, чтобы его отблагодарить, но вместо того, чтобы вежливо ответить на дежурную улыбку, он запнулся, впился в меня своими невозможными стальными глазами, а затем невежливо схватил за плечи.

Я в ужасе уставилась на своего защитника.

Что он творит?

– Ну-ка сделай так ещё раз, – нахмурился Тарнис, пугая меня по-настоящему.

Его глаза напоминали цветом грозовые тучи, и стало страшно, что эта гроза сейчас обрушится на меня.

– Как? – жалобно пискнула я.

– Что у тебя со щеками? – грозно спросил он, всё ещё держа меня за плечи длинными сильными пальцами.

Из такой мощной хватки я бы ни за что не вырвалась. Хоть он и казался легче Алекса, но точно не уступал в силе, а ещё в его движениях сквозила грация матёрого ягуара, что пугало куда сильнее, чем накачанные бицепсы.

– Что у меня со щеками? – перепуганно пролепетала я.

– Улыбнись!

– Не могу… – жалобно застонала я, пытаясь вырваться из его хватки.

Осознав, что ведёт себя неприлично, он резко отпустил меня.

– Извини. Святая Ама Истас, прости, Аня. Никогда такого не видел. И давно это у тебя?

– Что? Ямочки на щеках? С рождения, – обиженно ответила я, обхватывая себя за плечи.

– Извини, я просто очень удивился. Больше такого не повторится, – виновато убрал руки за спину он. – Я сделал тебе больно?

– Нет, просто испугал… какая-то странная у тебя реакция, не находишь?

– Ты права. Ещё раз прошу прощения. Когда-то мне предсказали, что женщина с отметинами на щеках изменит мою жизнь. Я, признаться, давно об этом забыл, и по началу думал, что речь идёт о шрамах. Ты планируешь изменить мою жизнь? – полушутливо спросил он, а я всё-таки невольно улыбнулась в ответ.

– Боюсь, что нет. Мне бы со своей как-то разобраться, – невесело усмехнулась я.

– Если вдруг передумаешь, то предупреди. Надо будет как-то подготовиться, – Тарнис уверенно повёл меня вверх по улице.

– Конечно. Тот ювелир, к которому мы обратимся, это случайно не зайтан Альсар?