Молвила свое слово и Алиса.

– Не стоит волноваться, Владимир Петрович. Ситуация под контролем.

Тут из меня, как из колотого шарика, вышел весь воздух. Я понял, что в недрах аппарата созрел основательный заговор, с ходу его не раздавишь, а потому лучше отложить расправу до лучших времен. Понял и отошел на заранее подготовленные позиции, в спальню. Еще Иосиф Виссарионович не советовал поддаваться первому чувству, каким бы пламенным оно ни было. До тех пор, пока не подготовлена спецоперация.

– Владимир Петрович! А ужин? – крикнула АиЗ.

– Спасибо, уже сыт, – жестоко сказал я.

Сотруднички, огородный корень… И где я таких откопал?

Но потом в своей одинокой постели вдруг понял, что вполне понимаю сотрудничков. Не разумом, конечно, какой уж тут разум. У-хромосомой. Велика мощь ея. Да потерпеть-то можно! Во имя продолжения человеческого рода, как ни парадоксально. Я же вот терплю. Вон и на Марсе мужики сколько терпят. А подводники в автономном плавании? А удаленные пограничники где-нибудь на острове Ратманова?

Не знаю, с чего из подсознания вдруг всплыл этот остров. Наверное, вещими бывают не только сны, но еще и психозы.

Не спалось.

За окном качался фонарь. Я специально приказал его не закреплять, потому что люблю, когда за окном качается фонарь. Аптека, улица, фонарь…

И вот он качался, качался, качался, отмеряя бесконечность ночи. Ничто не делает человека одиноким лучше власти. Не остается веры в искренность. Враги прикидываются друзьями, навязывая услуги, которые впоследствии очень дорого обходятся. Друзья отчаянно борются с искушением чего-нибудь попросить. Не выдерживают, конечно. И ты из друга превращаешься сначала в благодетеля, а потом, рано или поздно, в неблагодарную рожу. Потому что рано или поздно приходится отказывать. Ать-два, ать-два, ать-два… Было жалко, что не слышно скрипа, немецкие стеклопакеты звуков не пропускали. Быть может, этот мерный скрип и помог бы мне тогда убаюкаться. К сожалению, кроме него слышалось мерзкое журчание.

Я сбросил одеяло. По теплому финскому полу протопал в туалет. Там тек итальянский сливной бачок. Фаянсовая крышка сдвинулась, стержень китайского выпускного устройства перекосился. Принято считать, что в России только две беды – дураки и дороги. Дудки. Есть еще и сантехника. Даже вполне добротные изделия, попадая в наши благословенные края, начинают куролесить. Развращаются, что ли. Вроде загулявших американских бизнесменов.

Припомнив опыт общежития МЭИ (прекрасная, должен сказать, школа), я поправил стержень и водрузил крышку на штатное место. Журчать перестало, но и сон отлетел напрочь.

– Блям, блям, – сказал телефон.

Не красный, не правительственный, а обычный, городской.

– Шс-срр, – с ледяным благоразумием посоветовал холодильник.

Я все же снял трубку. Было интересно, кому это стал известен наш потаенный номер. Оказалось, что вовсе не агенту ЦРУ им. мистера Даллеса.

– Дэушка, ктрый… час? – спросил сильно пьяный голос.

– Половина третьего, юноша, – сказал я. – Пора баиньки.

– Да? А с кем?

– Молитесь, сын мой, – искренне посоветовал я.

Голос испугался и пропал. Но в ванной безутешно заплакал смеситель. Против меня определенно созрел еще один заговор, – водопроводный. А в России без спиртного с ним справиться невозможно. Так уж склепано.

Я вспомнил, что у меня оставалось немного «Арарата». Как раз то, что надо. Коньяк жесткий, деручий. Очень хорошо дезинфицирует царапины души.

Дверцы моего бара никаких берез не играли. Просто открылись с нежным щелчком. Вспыхнула лампочка. На зеркальной полке действительно находился нужный сосуд. И не один! Рядом стояла точно такая же бутылка, только полная – от зоркого глаза АиЗ ничего не ускользало. Я подумал, что столь педантичной жены, наверное, не вынес бы. Но никакой другой домоправительницы желать просто невозможно. Так же, как ее саму.