– Я бы поела, – его замешательство позволило мне побороть собственный кодекс робости, гласивший вежливо отказывать незнакомцам. – Говоришь, Лись послал тебя? Ты ассасин? Такой молодой.

– Я ученик Лися, – паренек вспыхнул еще ярче. – Но через полгода я пройду финальное испытание и получу черную мантию.

Мои слова его явно задели – наверное, не следовало заикаться о возрасте. Я примирительно улыбнулась.

– Не сомневаюсь, что получишь. И как к тебе обращаться?

– Диника, миледи.

– Миледи, – попробовав обращение на зуб, я едва не упала со смеху. – Просто Кира, ладно? Ты приставлен ко мне на сегодня или на долгий срок?

– До тех пор, пока вы не освоитесь, Кира.

Личный паж, жаждущий оказаться полезным, уютный номерок с видом на горы, лепнина и зеркала в коридорах – я словно попала в королевский отель, оснащенный далеко не по последнему слову техники, зато весьма атмосферный. Теперь странные люди вокруг, полированная сталь их оружий и проскакивающие необычные словечки вовсе не казались устрашающими: разговор с королем вселил в меня уверенность, что в замке мне ничто и никто не может угрожать.

– Замечательно. Проводишь меня туда, где можно пообедать?

– Да, но… – снова засмущался Диника. – Ваша одежда…

– Недостаточно праздничная? – наугад закончила за него я и развела руками. – У вас принято надевать платья для того, чтобы поесть?

Джинсы и впрямь выглядели потрепанными и обвисшими – я специально надела самую старую пару, которую было не жалко испачкать в лесной грязи.

– Нет, миледи… то есть, Кира. Просто штаны обычно носят мещанки, а вы же… гостья короля? – полувопросительно закончил он, будто сам сомневался в своих словах. И тут же встряхнулся. – Я добуду для вас подходящую одежду.

Он пулей выскочил за порог. Я вновь принялась перебирать в голове постепенно пополняющийся речевой этикет Трехлистного мира. Миледи… надо же, миледи! В пару к мещанкам куда более органично вписалось бы обращение «сударыня». Присев на стул с обтянутым шершавой тканью сиденьем, я положила ноги на звериную шкуру. Она оказалась достаточно жесткой.

Что же подрастающий ассасин собирался мне принести? Пышное платье из романтических фильмов о замках и принцессах? Платье поскромнее, раз здесь своеобразное смешение стилей? Или какой-нибудь особый чудной костюм?

За окном проплывали перистые сизые облака, чересчур плоские, если сравнивать с теми, что маячили на горизонте. Небо, не перетянутое паутиной волоконно-оптических кабелей и не искрящееся дымовыми испарениями заводов, выглядело просторно пустым. Я ожидала Динику минут пятнадцать. Он снова постучал дважды перед тем, как войти.

– Опра, дочь Сафея, младше вас, но у нее оказалась самая подходящая фигура.

Он бережно выложил на заправленную постель три юбки на выбор: длинную темно-лазурную, под стать его собственной мантии, строгую черную по колено, словно из магазина деловой одежды, и еще одну длинную, цвета чистого хлопка и с ручной вышивкой на подоле.

– Что ж, – я с облегчением поднесла к своей футболке каждую из них. По крайней мере, мне было известно, как их носить. – Раз я приставлена к тебе на неопределенный срок, хорошо бы нам визуально сочетаться.

Диника рассеянно кивнул, наверняка даже не вникнув в значение произнесенной мною фразы. Я весело рассмеялась. Этот мальчик тоже был очень странным, был частью здешнего неизведанного и диковинного мира, но пока что он вызывал у меня лишь умиление. Я позволила ему провести меня в один из отдаленных залов правого крыла замка. В коридорах нижних этажей было мало окон – там было темно, и там мне приходилось двигаться за ним вплотную. Иногда я путалась, где заканчивается его мантия и начинается моя юбка: две летящие струи синей ткани сплетались воедино и вновь рассыпались, когда он прибавлял шаг.