Меня неожиданно обрадовало решение короля уединиться, а также обрадовали продолговатые морщины на его лице и седые волоски среди бронзовой шевелюры. Вдруг он, в силу своего жизненного опыта, сможет объяснить, в чем здесь дело, или хотя бы понять, что казнить нас – жестоко и бессмысленно?

Варго следил за мной, не моргая.

– Как твое имя?

– Кира.

Я застыла в полупоклоне в центре тронного зала, ловя себя на невеселой мысли, что окончательно смирилась с реальностью этой игры, что тело неосознанно подчиняется ее сумасшедшим правилам. Чудная девушка, уповающая на милость и благоразумие обыкновенного короля. Или все-таки наоборот?

Мужчина с интересом поддался вперед, услыхав мой ответ.

– А как зовут твоих товарищей? – с некоторым придыханием вопросил он.

– Егор и Света.

– Вы из другого мира, – взволнованно объявил Варго, бросая трон и распрямляясь в полный рост.

Его слова молнией пронзили пышный зал, но до меня добрались, точно следующий за ней по пятам громовой раскат, с задержкой. Глаза, раскрасневшиеся от слез, утомительного страха и усталости, округлились – я судорожно подняла голову. На лице короля засияла довольная улыбка. Он смотрел с выражением удивления, смятения и радости. Я просто не поверила тому, что услышала, поэтому с трудом переспросила:

– Из другого?.. Как вы узнали?!

– Расскажи мне все, Кира, – он протянул сухую ладонь и энергично пожал мою правую руку. – Ты из Ленинграда?

– Нет, из Москвы, – по-прежнему пребывая в глубочайшей растерянности, ответила я.

– Тоже хорошо, – легко улыбнулся мужчина. – Что там сейчас происходит?

– Ну… ничего особенного.

Варго заметил мою зажатость и поспешил объясниться:

– Кира, я коренной житель Ленинграда. Вернее, был им, пока не попал в Трехлистный мир около тридцати лет назад. Мое настоящее имя – Олег. Варголиев Олег Евгеньевич.

– Не может быть…

У меня вновь заслезились глаза, но теперь не от ужаса перед ударами Коина, угрозами Нодреда и странной, чужой обстановкой, а от осознания глобальной удачи, наградившей меня встречей с ассасинским королем. Очень захотелось обнять его, абсолютно незнакомого, и все же по-настоящему родного в сложившихся обстоятельствах – с секунду поборовшись с собственной сентиментальностью, я уступила ей. К счастью, Варго воспринял мой порыв с пониманием. Он погладил меня по спине и по-доброму сказал:

– Вас никто не тронет, даю слово. Я представляю, как вы испугались, очутившись здесь. Теперь вы под моей защитой.

– Ленинград переименовали в Санкт-Петербург, а СССР распался, – слегка захлебнувшись икотой, пробормотала я. – У меня забрали телефон, я хотела дозвониться… но он, наверное, уже разрядился. Вы видели мой телефон? У каждого человека на планете теперь есть такой, полностью сенсорный, и он, в общем, как компьютер, только…

– Тихо-тихо, успокойся.

Зал еще пару минут содрогался под шумными всхлипами женской истерики, после чего мне сделалось стыдно за свою плаксивость, и я принялась вытирать мокрое лицо ладонями.

– Вы назвали это место Трехлистным миром?

– Да. Маленькая земля, затерянный континент, делящийся на три Листа или, иными словами, три королевства: королевство рыцарей, королевство ассасинов и королевство магов.

– Королевства? Мы… то есть, ну… это Средние века?

– Нет, Кира, – серьезно произнес Варго. Он отстранился и двинулся по малому радиусу, обводящему центр зала. Я заспешила за ним. – Мы с тобой находимся не в прошлом. Этот мир… совсем иной. У каждого Листа – клана, королевства – называй, как пожелаешь, есть своя история, отличающаяся от истории, известной нам со школьной скамьи, есть свои законы, порядки и предпочтения. Даже если тебе знакомы термины «рыцари» и «ассасины», вряд ли ты когда-либо представляла их в совокупности, да еще и с колдунами в придачу. Злыми, изощренными, жестокими колдунами.