Они свернули в первый коридор слева, который был довольно широким, и вдоль его стен тянулись двери с металлическими табличками. Каждая дверь вела в классную комнату или лабораторию. Мара изо всех сил старалась запомнить путь и присматриваясь к окружающим деталям.

– Вот здесь, – рассказывал Дамиан, остановившись у больших деревянных дверей, покрытых резьбой, – ученическая библиотека. Ты будешь проводить здесь много времени, особенно в первый год. Поверь мне, тебе ещё предстоит изучить массу теорий, прежде чем перейдёшь к более серьёзной практике.

Мара подошла ближе к двери и мельком заглянула через стеклянные окошки. Внутри был ряд длинных столов, заставленных книгами и свитками. Ряд книжных полок уходил далеко вперёд, почти теряясь в полумраке библиотеки. Она ощутила лёгкое волнение при мысли о том, что скоро сможет читать все эти древние магические труды.

– А что это за двери дальше?

– Это библиотека для преподавателей, – ответил Дамиан, и в его голосе послышался восторженный трепет. – Ученикам туда вход строго запрещён. Только выпускники, готовящиеся к заключительным экзаменам, могут получить к ней доступ.

Мара замерла. Внутри неё тут же вспыхнуло любопытство. Она бросила на дверь заинтересованный взгляд, её мысли быстро начали перебирать возможные причины, почему книги в этой библиотеке нельзя показывать ученикам.

– Почему? – спросила она, стараясь говорить непринуждённо, но вряд ли могла скрыть неподдельную заинтересованность. – Что там за книги такие?

Дамиан, который до этого говорил в своём обычном весёлом тоне, внезапно остановился и посмотрел на Мару с искренним восхищением, словно узнал в ней нечто, что давно искал.

– Вот это да! Я встретил родственную душу, – сказал он, расплываясь в лукавой ухмылке.

Мара почувствовала, как её щеки слегка покраснели. Её любопытство о магическом мире было почти неудержимым, но она не ожидала, что это вызовет такую реакцию.

– Ну так что же там? – настаивала она, её голос звучал нетерпеливо.

Дамиан усмехулся, сделал несколько шагов к двери библиотеки для преподавателей, как будто раздумывая, стоит ли ей что-то рассказывать. Он остановился, прислонившись спиной к стене.

– Считается, что в этой библиотеке хранятся самые древние магические трактаты и тексты, которые слишком могущественны или опасны для неокрепших умов. Некоторые книги содержат заклинания, которые могут привести к катастрофическим последствиям и даже свести с ума, если использовать их неправильно.

– Как интересно! – прошептала Мара, её глаза загорелись. Она уже представляла себе толстые, запылённые фолианты с кожаными переплётами, полные тайных знаний. – И что, никто из учеников никогда туда не пробирался?

Дамиан слегка наклонился к ней, понизив голос, как будто собирался поведать важную тайну, хотя вокруг никого не было.

– Правила придуманы, чтобы их нарушать, не так ли? – он хитро прищурился.

– Ты хочешь сказать, что ты пробирался? – спросила она, едва сдерживая улыбку, чувствуя, что именно такой ответ и ожидала от него.

– Я? – Дамиан невинно поднял брови, но быстро сам себя сдал, усмехнувшись. – Ну, скажем так… Не могу устоять перед запретами.

Он повернулся к двери библиотеки, словно вспоминая своё приключение.

– И что ты нашёл? – нетерпеливо спросила Мара, чувствуя, что уже не в силах удержать собственное любопытство. Теперь она точно знала, что у них с Дамианом есть что-то общее.

Улыбка Дамиана слегка угасла.

– Не так много, как хотелось бы, к сожалению, – ответил он с лёгкой горечью в голосе. – Двери открываются, но внутри… не так просто что-то найти.