Она увидела розовую полоску неба на востоке и всплеснула руками.

— Скоро рассвет! Немедленно завяжите меня обратно!

И не дожидаясь, пока я затяну завязки, девушка накинула на голову ткань. Оставила маленькую щель, из которой на меня не мигая и строго смотрел изумрудный глаз.

— Так, если я сейчас оцепенею и впаду в спячку, то мы точно никуда не поедем! — сурово отчитала я девицу.

А у самой сердце екнуло. Некоторые после такого вот взгляда потом на несколько месяцев превращались в живые статуи. Кто тогда позаботится о Рози?

— Я пока не умею, — прошептала девушка-василиск. — Ну, почти… Я тренировалась на хомяке. Он проспал три дня… Но вообще-то он и так лентяй.

Она снова кинула взгляд на алеющую полоску неба и взмолилась:

— Пожалуйста, поехали поскорее! Иначе все пропало!

— Нет уж, никуда мы не поедем, пока этот человек мне немедленно не объяснит, что здесь происходит! — Я нацелила палец в грудь Брана.

— Мы опоздаем.

— Одна минута ничего не решит. Советую быть кратким!

Девица со стоном нырнула в мешок, предоставив нам разбираться между собой.

— Мы с тобой помогаем соединиться двум влюбленным. Разве не этим должно заниматься брачное агентство?

Я не ответила, сложила руки на груди: «Дальше!»

— Сегодня вечером, после того как я проводил вас с Рози домой, ко мне пришел молодой василиск. Представился Джааром. Он прочитал мою статью о Рисе и надеялся, что мы сможем помочь и ему с Аджи.

— Мы любим друг друга, — пискнул мешок. — Любим больше жизни.

— Родители против их свадьбы.

— А знаешь, иногда родители правы, — высказалась я.

Вот приведет ко мне Рози какого-нибудь Джаара без гроша за душой, я тоже буду не в восторге. Юношеская любовь слепа, а расхлебывать потом всю жизнь.

— Не правы! — захлюпал мешок. — Он добрый, умный. Он будет лекарем, уже сейчас учится применять свой яд!

Да, из василисков выходят отличные лекари, а их знаменитый взгляд прекрасно действует как наркоз.

— Почему же родители против?

— Аджи младшая дочь, по традиции замуж сначала должны выйти старшие сестры.

— А их две! И обе замуж не хотят!

— Ладно, это понятно. Но зачем мы куда-то несемся посреди ночи, спрятав бедняжку в мешок? — задала я главный вопрос. — Я чуть с ума не сошла от ужаса!

Бран красноречиво потер горящую после оплеухи щеку.

— Иногда все не так, как кажется! — заявила Аджи, высунув нос из мешка. — Это древнейший обряд, помешать которому не смогут даже родители!

— Сегодня единственная ночь в году, когда василисков может обвенчать само солнце. Есть легенда о юноше, который был так влюблен в прекрасную деву…

— Чешуйки на ее голове сверкали точно звезды на небе, — мечтательно подхватила Аджи.

— Так влюблен, что не выдержал и украл ее из родного дома. Но к утру он раскаялся, выпустил деву и поклялся солнцу, которое показалось из-за горизонта, что посвятит всю жизнь служению ей одной.

— И она его, конечно, простила, — горько хмыкнула я. — Ох уж эти сказки. Ох уж эти сказочники. Розали бы понравилась история, надо ей рассказать.

— Если мы предстанем рука об руку перед вечным светилом и рядом будут два свидетеля, то нашему браку ничто не сможет помешать!

— Мы свидетели, — на всякий случай объяснил Бран.

— Да я поняла вообще-то! Я не поняла только, как ты ее украл из-под носа родителей.

— Так он… — начала было Аджи, но Бран бросил на нее короткий взгляд, и девица прикусила язык.

— Неважно, — закончил он. — Минута давно истекла, и драгоценное время уходит.

— Завяжи меня, — попросила Аджи. — Меня должен развязать сам Джаар!

Скрепя сердце я собственными руками завязала девицу в мешок, напоминая себе, что у каждой расы свои обычаи и надо их уважать, как бы они мне ни претили. Главное, что влюбленные будут счастливы. А сваха для того и нужна, чтобы соединять сердца.