Стебли прямостоячие, ветвящиеся, в нижней части с рубцами от опавших листьев, с тонким длинным цветоносом, накапливают воду, увеличиваются, нижние сбрасываются.
Цветы красные, оранжевые, желтые или белые, собраны в густую кисть. Околоцветник простой, в виде венчика, трубчатый, шестилепестный в 2 кругах.
В Африке цветет ежегодно, в оранжереях – редко, обычно зимой, семян не образует.
Плод – трехгранная цилиндрическая коробочка. Семена серовато-черные, многочисленные, трехгранные.
Произрастает в пустынях Восточной и Южной Африки, в тропических и умеренных зонах. Растет на каменистых почвах, в полупустынных и пустынных районах. В России выращивают на Черноморском побережье Кавказа.
В водных экстрактах листьев содержатся биогенные стимуляторы, эмодин, антрагликозиды. В листьях и соке – алоин, изобарбалоин, наталоин, гомонаталоин, рабарберон, смолы, ферменты, витамины, фитонциды, полисахариды, янтарная кислота, следы эфирных масел и минеральные вещества (калий, кальций, медь, магний, барий, цинк, литий).
Сгущенный сок – препарат Сабур – применяют внутрь как противовоспалительное, слабительное, желчегонное, бактерицидное и общеукрепляющее средство при запорах, для улучшения пищеварения и аппетита, усиливает перистальтику. Используют при хронических артритах, язве желудка и 12-перстной кишки, волчанке, воспалениях полости рта, анемии, для тканевой терапии, при глазных болезнях, насморке и незаживающих ранах. Большие дозы вызывают раздражение, спазмы, воспаление кишечника.
Противопоказано при желудочно-кишечных расстройствах, сердечно-сосудистых заболеваниях, заболеваниях желчного пузыря и печени, цистите. Наружно: сок – при ожогах, трофических язвах, инфицированных ранах, абсцессах, флегмонах, эмульсия – при эпидермите, ожогах после лучевой терапии. Сок – при дисплазии шейки матки, а также при туберкулезе кожи и гнойничковых заболеваниях, облысении, витилиго, пузырчатом дерматозе. Противопоказано беременным после 7 месяцев, при кровотечениях.
Листья длиной 15 см срезают в зимне-весенний период, когда растению более 3 лет. Перед этим 2 недели не поливают. Листья заворачивают в черную бумагу и на 2 недели кладут в темное место на холод (4–8 °С). Измельчив, заливают водой и оставляют в прохладном месте на 1,5 часа. Сок отжимают, фильтруют.
Алтей армянский – Althaea armeniaca Ten
Другие названия: проскурняк, просвирник.
Многолетнее травянистое мягко-войлочное растение высотой до 1,5 м. Стебель цилиндрический, прямостоячий, маловетвистый, внизу голый. Листья пальчатые пятираздельные, острозубчатые с удлиненно-яйцевидными долями, у основания сердцевидные, напоминающие листья черной смородины. Прилистники линейные, при цветках опадающих, цветки правильные, пятилепестковые, розово-фиолетовые в метельчато-кистевидном облиственном соцветии. Цветоножки несколько длиннее листьев, в пазухах которых они находятся.
Плод сборный, из 14–20 кольцеобразно расположенных плодиков-семянок. Семена почковидные, бурые или серовато-буроватые, голые и гладкие. Цветет в июне – сентябре, плоды созревают в июле – октябре. Алтей армянский отличается более плотным опушением стебля и листьев, а также сильно расчлененными пятилопастными средними листьями.
Произрастает на Среднем Востоке, в Средней Азии. В России растет в степных и горно-степных районах Северного Кавказа, в Крыму, низовьях Дона и Волги, в поймах рек, по суходольным и солончаковым лугам, в зарослях кустарников, по берегам озер и морей, на лесных вырубках, в лесах, виноградниках, по окраинам межей, в полях, садах.