Мама сильно переживала, но довольно быстро оправилась от потери. А вот от чего она не смогла оправиться, так от пристрастия к алкоголю.

Началось все банально. Бокал другой шампанского после премьеры, после удачного сыгранного спектакля, в гостях или когда местный бомонд бывали в гостях у нас. Затем и перед спектаклем – для храбрости. И так дальше, пока не превратилась в обычную пьянчужку, а вместе с ней и отец. Из театра поперли, на работу больше никуда не брали, они ж актеры, больше ничего не умеют, да и не хотят, честно сказать. Так спились совсем, продали нашу квартиру, купили этот бомжатник, остальные деньги медленно, но верно, пропивают.

– Я в этом бомжатнике родился и вырос, – обиженно сказал я и начал быстро собирать свои пожитки.

– Не обижайся, – останавливая, она нежно взяла меня за руку, – просто в сравнении с моим бывшим жилищем, – она обвела рукой окружающую обстановку, – иначе и не назовешь. Тебя кто такой красотой наградил?

Я притронулся к фингалу, слегка поморщившись от боли, пробурчал:

– Отец, – она была первая, кому я признался.

– Ясно. Тоже бухает?

Кивнул.

– Значит, мы с тобой родственные души и должны друг другу помогать.

– Завтра приду, поесть чего-нибудь принесу.

– Хорошо, буду ждать.

Милена проводила меня до двери.

Пошел домой, осторожно открыл дверь и тихо прикрыл за собой. Прислушался. По соответствующему аромату и громкому храпу, доносившемуся из комнаты родителей, понял – отец дома, но спит. На кухне слышалась какая-то возня, значит мама дома. Прошел к ней. Действительно она была здесь, хлопотала, готовя что-то на ужин. Услышав мои тихие шаги, обернулась, улыбнулась мне, подошла и поцеловала в щеку.

– Ты где был? Уже темно, я начала беспокоиться.

– Мам, у меня сегодня был такой замечательный день!

– Подожди минутку, я принесла мазь, помажем твои ушибы, и ты мне все расскажешь.

Мама достала из холодильника какую-то мазь, стала наносить на мои синяки, мазь дурно пахнула, но я молча терпел.

– Рассказывай, – попросила мама, убирая лекарство.

– Сегодня познакомился с девчонкой, она только вчера переехала в наш дом. Мам, она такая хорошая! Я поделился с ней бутербродами, и она пустила меня к себе домой, сделать уроки. Потом я узнал, что она очень умная, согласилась помогать мне с учебой, мы с ней сегодня занимались и она обещала и дальше меня подтягивать.

– Здорово, я очень рада, что у тебя появился друг, – она отвернулась к плите, на которой стояла кастрюлька с закипающей водой, открыла пачку пельменей, готовясь забросить в кипяток. – Тебе сколько пельменей сварить?

– Штук десять, можно пятнадцать, если получится, – робко попросил я.

– Проголодался? – мама повернулась. – Понятное дело, супом на воде не наешься, а бутерброды отдал. Что ж, я постараюсь оставлять Вам еды на двоих, чтоб хватало. Что с ее родителями?

– Пьют, – просто ответил я. – Как наш отец, хорошо еще ее не бьют, а вот с продуктами дома – беда.

– Это все моя вина, – мама резко села на стул, закрыла лицо руками, тихо расплакалась.

– Мам, – подлетел я к ней и что было силы обнял. – Не твоя вина, ничья вина, он просто сломался, как и они. Так бывает.

– Сейчас много таких, – мама отняла руки от лица и крепко меня обняла, – переходный период всегда самый сложный, тут или выдюжишь, или пропадешь. Главное ты выстои, не пропади.

– Не пропаду, мам. Главное у меня теперь есть Друг.

Она ласково улыбнулась мне и снова крепко обняла.

Я с удовольствием прильнул к ней, от нее вкусно пахло, не знаю, чем – может добротой, может любовью; какой-то такой родной теплый запах мамы, а еще немного лекарствами.