– Хорошо. – тяжело вздохнул я.

Почувствовал легкое дуновение ледяного ветра за левым плечом, удивленно повернулся и увидел нечто ужасное. Черная тень из другого конца комнаты медленно надвигалась на меня. Что-то в ней было неправильное, невозможное, словно сама смерть двигалась в мою сторону, от страха я замер не в силах пошевелиться.

Мама, почувствовав неладное, слегка встряхнула меня, тревожно спросила:

– Родной, что случилось?

Ее голос развеял страшное видение, тень исчезла.

– Мам, я похоже схожу с ума, мне уже черте что мерещится, и уже не в первый раз.

Мама снова крепко-крепко прижала меня к себе, взмолилась:

– Господи, только не это. Боженька, прошу, только не его, боженька, пожалуйста, помоги нам… – она молилась, прижимая меня к себе и покачивая на руках как когда-то в детстве, когда я был еще маленьким.

Но сколько бы она ни молилась, совершала данные деяния с завидным постоянством, ничего в нашей жизни не менялось.

В ту ночь уснул у нее на руках.

Утром проснулся без будильника, голова болела неимоверно, слегка подташнивало. Понуро поплелся в ванную, включив воду, принялся чистить зубы. Глянул на себя в зеркало, увиденное не порадовало, левый глаз заплыл и практически не открывался, за ночь под ним образовался огромный темно-фиолетовый синяк. Пощупал голову, так и есть, на макушке выросла шишка с мой кулак. Тяжело вздохнул, сплюнул в раковину, умылся и пошел собираться в школу. Будет сегодня очередной «серьезный разговор» с училкой, а то и опять с директрисой в придачу.

Мама спала, отца дома не было, похоже так и не вернулся.

Вдруг, он больше никогда не придет, вот было бы счастье!

Или, устыдившись своего поступка, он наконец бросит пить, и все будет по-старому?!

– Да, конечно, устыдится он… Что ты как маленький веришь в чудеса? – мысленно отругал себя. – Вернется, как ни печально, куда ему деваться. Как бы еще хуже ни стало.

Быстро собравшись, отправился в школу.

Как и предполагал, в школе произошел очередной разбор полетов в главной роли со мной. Наслушался очередных нелицеприятных эпитетов в свой адрес, узнал прогноз на будущее: «Такие, как ты, отправляются на малолетку, дальше зона, вот все твое будущее». Сообщала мне предсказательница Полина Тарасовна. «Уж я на таких насмотрелась,» – вторила ей директриса.

Хорошо еще вчера домашку сделал, намного быстрее иссяк их поток негодования, а я молчал, не хотел подбрасывать поленьев в этот огонь праведного гнева.

Пришел домой в надежде, что отец не вернулся. Но моим надеждам не суждено было сбыться. Он был дома. Стоило мне войти, встал с дивана, подошел, схватил за шиворот, поднял в воздух. Яростно глядя мне в глаза, дыхнул своим застарелым, отвратительно-тошнотворным перегаром прямо в лицо:

– Еще раз кинешься на меня щенок – убью.

Отшвырнул, вернулся на диван, махнул стакан водки без закуски, налил снова.

Встал, потирая ушибленный зад, поплелся на кухню, нашел спрятанные для меня мамой бутерброды, положил в школьный рюкзак и вышел из дома. Делать нечего, нужно искать место, где можно сделать уроки. Вышел во двор, стол занят старшаками, побродил по району, присесть негде, где-то старики играли в домино или карты, где-то местная шпана тусовалась, или бабульки и декретные мамаши оккупировали столы и беседки, а бедному несчастному школьнику негде и приткнуться. Я раз спросил у мамаш, можно рядом присесть, позаниматься, они меня погнали. Такие дела…

Делать нечего, поплелся в подъезд, если тетрадь опять порвут, по крайней мере останется надежда позаниматься завтра в школе после уроков.

Между первым и вторым этажом подоконник, который хотел занять я, уже был занят. На нем нагло сидела неизвестная мне девчонка, безразлично наблюдавшая через окно за происходящим во дворе. Точно не мой день.