Елизавета открыла окно навстречу летней ночи и вдруг, сама того не ожидая, поманила стоящего внизу юного красавца.

Не веря своему счастью, он ловко вскарабкался по растущему рядом дереву и запрыгнул в окно Елизаветы… Его звали Алексей Охотников.

Воспоминания об этой страстной связи Елизавета хотела отдать лучшему другу – историку Карамзину. Но дневники попали в чужие руки и были сожжены…

Развязка у этой истории была не менее трагична, чем вся жизнь Елизаветы. В Охотникова стрелял незнакомец, причём – отравленной пулей. Алексей проболел четыре месяца. В ночь его смерти у Елизаветы родилась дочь Элиза. И Александр Первый вновь признал ребёнка и полюбил девочку даже больше, чем собственных детей, рождённых Нарышкиной.

Вообще, Александру приписывают одиннадцать внебрачных детей. С другой стороны, тот факт, что, будучи человеком, преисполненным чувства долга, император не имел детей от официальной жены – большая загадка. Вполне вероятно, что одиннадцать детей были прикрытием бесплодия государя и рождены его любовницами от других мужчин.

Маленькой Элизе было отведено Богом лишь два года жизни. И вновь врачи распыляли камфару и мускус, так что Елизавета всю жизнь не могла больше выносить этих запахов.

Убитая горем, Елизавета заболела. Из последних сил она появлялась на благотворительных приёмах и работала над организацией женского патриотического общества.

Нарышкина, старея, стала устраивать скандалы императору и требовать, чтобы он женился на ней. Александр неожиданно посмотрел на ситуацию другими глазами. Он понял, что все эти годы с ним рядом была прекрасная жена, Елизавета, готовая для него идти в огонь и воду…

Он бросает Нарышкину и решает заняться пошатнувшимся здоровьем жены, предлагает ей поездку в Италию.

– Я хочу умереть в России, – твёрдо заявляет Елизавета.

– Нет, вы не умрёте! Вы ещё молоды! – с необыкновенным жаром воскликнул император. – Мы поедем в Таганрог – там прекрасный климат!

Поездка в Таганрог, где к приезду императорской четы подготовили дворец, стала поворотным моментом в истории России.

В Таганроге Елизавета и Александр прожили два месяца, и это было самое счастливое время в их жизни. Они вдруг поняли, насколько любят друг друга… От такой благоприятной атмосферы здоровье Елизаветы пошло на поправку. По воспоминаниям современников, она хорошо выглядела и могла даже отстоять всенощную.

Государственные дела заставили Александра ненадолго отлучиться из Таганрога… Вернулся он совершенно больным.

Он умер на руках у жены, шепча ей слова любви. Менее чем через месяц состоялось восстание декабристов, пытавшихся не допустить на российский престол его брата Николая.

Болезнь Елизаветы возвратилась с новой силой, и она не смогла поехать в Петербург на похороны мужа.

Четыре месяца Елизавета жила в Таганроге и вдруг приняла решение вернуться в Петербург, но смогла добраться только до Белёва. Там в честь неё был устроен обед, и очевидцы говорили, что она выглядела очень больной и еле ходила… Той ночью она умерла. Её тело отправили в Петербург в запаянном гробу. Никто из ближайших родственников не видел её мёртвой.

Елизавету похоронили в Петропавловском соборе. Простые люди плакали, провожая её в последний путь. Несчастливая судьба этой красивейшей женщины обросла легендами.

Так кто же была та странница? В Тихвинском монастыре сейчас восстановлена могилка старицы-молчальницы Веры, которую многие считают ушедшей в монашество императрицей. Говорят, цветы с её могилки вылечивают болезни…

Не всё так просто и со смертью императора Александра. Ещё в юношеские годы, до восшествия на престол, он мечтал отречься от престола и жить в тишине. И в последние годы он был в меланхолии. Он вернулся мрачным ещё из похода в Европу. Все его дети умирают. Против тайных обществ он не выступает – «не мне их карать». Уже находясь в Таганроге, он получает несколько неприятных известий.