Беатрис одобрительно кивнула и легла, вновь заняв почти всю постель. А Грегор быстро накинул привычную для него кожаную куртку, проворно перебросил через плечо ножны с клинком и, с легкой усмешкой глядя в окно, прибавил:

– Надеюсь, что этот поход будет недолгим…

Через несколько минут он, попрощавшись с Беатрис. уже стоял на озаренной утренним светом улице Галерии, и задумчиво поправлял рукава. Тревога так и не покидала его, однако он всячески боролся с ней – и даже сейчас, следуя по переулочкам в сторону дома своего друга, он размышлял о предстоящем походе, втайне желая завершить его как можно скорее.

Так, увлеченный мыслями, он быстро добрел до нужного места. Поднявшись по ступенькам к дому, Грегор услышал знакомый голос и, слегка усмехнувшись, постучал в дверь. Не прошло и мгновения, как ему открыла Фейлония, и он, сдержанно поприветствовав ее, вошел в дом и наконец увидел Каспара, с легкой улыбкой цеплявшего ножны от своей рапиры на пояс.

– Удивлен, что ты еще не спишь, – иронично заметил Грегор, – Решил отправиться в Тионад раньше меня?

– Скорее уж чтобы разбудить тебя, – со смехом заметил чародей. Они крепко обнялись, и он продолжил, – Тем более, помня о сути нашего задания…

Грегор понимающе кивнул и прислушался. В этот момент из своей комнаты на втором этаже, озорно сбегая по ступенькам и выкрикивая приветствия, спустилась Миранда. Каспар с радостным возгласом поднял ее к себе на плечи, но, встретив укоризненный взгляд Фейлонии, поспешил опустить дочку на пол. Задумчиво осмотрев своего мужа, она перевела взгляд на наёмника и спросила:

– Беатрис не идет с тобой, Грегор?

– К сожалению, – он отрицательно покачал головой, – она сейчас не в том положении, чтобы пребывать хотя бы пару дней в опасности…

Фейлония понимающе кивнула, и чародей, придирчиво оправив полу робы, теперь скрывавшей его рапиру от лишних глаз, решительно заметил:

– Пора, Грегор. Ты готов?

Наёмник слегка улыбнулся и молча кивнул. Увидев это, Каспар крепко обнял свою семью на прощание и вместе с Грегором поспешил покинуть дом. И, едва Фейлония закрыла за ними дверь, как чародей, тяжело вздохнув, с досадой произнес:

– Не тебе одному снились кошмары…

Грегор удивленно взглянул на своего друга, но тот лишь выставил руку вперед и выкрикнул нужное заклинание. В следующее мгновение перед ними возник портал, и Каспар тяжело прибавил:

– Надеюсь, Сарем сможет принять нас раньше…

Однако Грегор ничего не ответил ему – лишь молчаливо кивнув, он уверенно вошел в портал. Чародей последовал за ним, и вскоре его магия рассеялась, перенеся их к дворцу Сарема в Тионаде.

Ожидания Каспара несколько не оправдались – несмотря на ранний визит своих гостей, король попросил их о нескольких минутах ожидания. Так, оперевшись о колонну, Грегор непринужденно считал шаги чародея, неторопливо ходившего из стороны в сторону.

Однако вскоре ворота в главный зал открылись, и они наконец прошли внутрь. Перед ними стоял большой стол, за которым прошли не одни переговоры, и во главе его сидел король, облаченный в легкие стальные доспехи. Занятый различными мыслями, он задумчиво крутил свой шлем, но, едва увидев своих гостей, поспешил подняться со своего места и учтиво указать на места подле себя. И, как только Грегор и Каспар заняли их, Сарем уверенно произнес:

– Мириам уже ждет нас в Кэнвиле. И я просил вас дождаться построения всех войск, собранных с трех городов нашего королевства…

И в этот момент он с улыбкой указал на распахнутое окно. Друзья приглянулись между собой, и чародей уже хотел задать тревожащий его вопрос, как король опередил его: