– «Когда же продолжали спрашивать Его, Он, восклонившись, сказал им: кто из вас без греха, первый брось в нее камень», – пожал плечами Распутин. – А короче говоря – не твое кошачье дело.

– Допустим. Ты чего от нас хочешь-то? – напрямую спросил Семен.

Он не слишком любил людей, которые вместо того, чтобы сразу перейти к сути дела, часами ходили вокруг да около. Как правило, ничем хорошим это не заканчивалось. Если тебе вдруг позвонил какой-нибудь давным-давно позабытый знакомый, которого в последний раз ты видел на встрече выпускников одиннадцать лет назад, то, скорее всего, он либо хочет занять денег, либо попытается втащить тебя в какую-нибудь пирамиду по продаже комбикорма.

А коли к тебе подсаживается мутный чародей, считающийся мертвым и коему человека в пепел превратить – что высморкаться, да вдобавок в компании двух мордоворотов с автоматами, то он, помимо всего вышеперечисленного, например, может вообще попросить тебя стать поручителем по кредиту.

Или пригласить на свадьбу.

А может и вовсе напроситься на ночлег, будучи проездом в твоем городе.

Ну или убить.

И сложно сказать, что хуже.

– А сам как думаешь? – ответил Распутин. – Мне нужен философский камень.

«Кому только он не нужен, – подумал Семен. – Столько суматохи из-за какого-то валуна».

– За поездом ведется внешнее наблюдение советских, английских и польских спецслужб, – попытался разыграть хорошую мину при плохой игре Чарли. – Сдавайся – и мы сохраним тебе жизнь.

Что уж и говорить: Распутин был тертый калач – годами пролежавший в углу кладовки калач, настолько зачерствелый и твердый, что его можно было вместо молотка использовать – и он даже бровью не повел на этот блеф.

– Чепуха, – фыркнул Распутин. – Уважаю людей – точнее сказать собак – которые не сдаются, даже когда немой дворник предлагает им устроить рандеву на озере, но я прекрасно осведомлен о том, что за Кроули отправился только ты и… – он перевел взгляд на Семена.

– Семен, специалист по связям с общественностью, – представился тот. – Можно просто Сеня. А это Чарли.

– Рад знакомству, – кивнул Распутин.

– Взаимно, – соврал Семен, однако грубить в лицо колдуну было бы не только невоспитанно, но и смертельно опасно. – Возможно у нас есть какие-нибудь варианты решить этот вопрос таким образом, чтобы мы вышли из-за стола на своих лапах, а не расстелились по полу кучкой золы?

– Вряд ли, – на несколько мгновений Распутин задумался, но потом лишь покачал головой. – Не вижу ни одной причины оставлять вас в живых.

– Гринпис это так просто не оставит, – Семен вытащил последний козырь.

– А это еще кто? – недоуменно спросил Распутин.

Ну вот и все. Кажется, попаданство Семена закончится здесь и сейчас, причем на редкость бездарно – в задрипанном поезде вместе с компанией парочки опальных чародейников. Кому расскажи – со смеху помрут, жаль только рассказывать будет уже некому, ибо до основания первой организации по защите прав животных лет пять и заканселить Распутина не получится.

Однако Чарли был другого мнения и решил на деле показать, что лицензию на кусь просто так за красивый хвост не выдают.

– Сеня, Кроули – код 45! – рявкнул он.

Семен не имел ни малейшего представления, что означает этот таинственный «код 45», однако Чарли показал пример, подпрыгнув и вцепившись зубами в руку ближайшего солдата. Кроули, не растерявшись, как следует размахнулся и опустил чемоданчик на голову второго прихвостня, выведя его из строя. Семену же ничего не оставалось, кроме как вступить в бой с самим Распутиным. К счастью для них и к несчастью для него самого, чернокнижника подвели его же рефлексы. Вместо того, чтобы просто отбросить кота в сторону ударом посоха, он на миг замешкался, видимо, решая, каким заклинанием отбить неожиданное нападение.