– Мы же вроде как решили, что существуем на самом деле? – поинтересовался Семен.

– Не факт, не факт, – задумчиво произнес Кроули, потягивая мутное пойло. – То, что вы по какой-то неведомой мне причине имеете возможность взаимодействовать с окружающим миром, еще не делает вас независимыми физическими объектами, а не плодами моего воображения.

– А если я тебя за палец цапну, это поможет тебе перестать воспринимать меня как плод твоей больной фантазии? – с невинными видом уточнил Чарли.

– Физическое насилие! Как пошло! – поморщился Кроули.

– Зато эффективно, – заметил Чарли.

– Никогда бы не подумал, что внутри меня сидит настоящий зверь, – сокрушенно покачал головой Кроули, наполняя бокал. – И причем не один.

– Слушай, колдун, – встрял в беседу Семен, боясь, что Кроули совсем скоро дойдет до кондиции вахтовика, едущего с получкой домой на малую родину. – Раз этот камень такой могучий, да и ты не пальцем деланный, может хотя бы попробуешь меня в человека превратить?

– А чем тебя не устраивает быть котом? – сказал Кроули. – По мне – вполне неплохо. Спи на солнышке, лови мышей и бед не знай. Плюс девять жизней.

– Так-то оно так, – согласился Семен. – Но мне и одной хватит, а в мышах наверняка полно холестерина. Так сможешь меня человеком сделать или нет?

– Не все так просто, – задумчиво почесал подбородок Кроули. – Использовать философский камень для подобной ерунды – все равно что гвозди телескопом заколачивать, уж простите за столь очевидное сравнение. Сделать это, безусловно, можно – но результат, скажем так, может слегка разниться от ожиданий…

– То если что-то пойдет не так, я навсегда останусь четверолапым? – спросил Семен.

– Если что-то пойдет не так, ты навсегда останешься мокрым пятном на полу. Как и все вокруг в радиусе… – ответил Кроули, но после осекся на полуслове и нахмурил брови: – Чувствуете?

– Да, чуем. Рыбу здесь точно заказывать не следует, – чихнул Чарли.

– Я не о том, – отмахнулся Кроули. – Я чую колебания на эфирном плане.

Поначалу Семен решил, что третий бокал для колдуна точно был лишним, однако через несколько секунд и он понял, что шерсть на его загривке сама собой стала дыбом, а прямо посреди вагона воздух вдруг пошел пеленой, мутной, точно грязное стекло. Не успел никто из них произнес и звука, как раздался громкий хлопок и буквально из ниоткуда возникла мерцающее синее пятно размером два на полтора метра, из которого вышли трое.

И их внешний вид явно не предвещал ничего хорошего.

Глава 8

Не, пацаны, ну теперь-то он точно помер.

Ф. Ф. Юсупов, один из убийц Григория Распутина

Поначалу Семен подумал, что вместе с ним в прошлое провалился бомж Василий Михайлович или просто Михалыч, который гнездился на помойке неподалеку от их офиса и стрелял у проходящих мимо работников мыши и клавиатуры мелочь и сигареты. К чести Михалыча, не просто так – взамен он всегда готов был щедро поделиться накопленной за годы жизни на улице различной житейской мудростью. Так что Семен с коллегами знали, к примеру, на каком вокзале можно переночевать без риска получить в чан от охранника – что весьма ценно для типичного офисного сотрудника в условиях нестабильного рынка.

Как и Василий Михайлович, стоящий посередке был высок, стар, чуть горбился и обдавал весь вагон каким-то кислым запахом; его лопатообразная борода спускалась едва ли не до пояса, а черные словно смоль волосы были заплетены в толстую косу.

Вот только вместо курточки из последней коллекции H&M одет он был в длинную почти до пола черную мантию, на пальцах его вместо синюшных «перстней» красовались настоящие, золотые, с драгоценными камнями, через все лицо проходил глубокий уродливый шрам, а там, где должен был быть левый глаз, зловеще поблескивал кроваво-алый рубин. Опирался же он на толстый отполированный до блеска посох с массивным набалдашником в виде черепа.