Я спорила с собой. Ведь передо мной Джеймс Коллинз и он мог купить обычную побрякушку на блошинном рынке, для забавы провести меня, но взгляд было не оторвать, он действительно завораживал.

“Это он,” - еще раз прозвучало в моей голове, словно я не контролировала свои мысли. Он стоял передо мной как красная тряпка перед быком, нет, красная тряпка раздражает, а он манит. Он был моим самым желанным сыром, а я была самой голодной мышью. Джефферсон пошел бы на все чтобы заполучить его. Сглотнув, я зажмурилась, чтобы, наконец, отвести взгляд и уже стальным голосом произнесла:

– Что ты хочешь взамен, если проиграю я?

Он хитро улыбнулся, явно довольный произведенным эффектом, облизнул сухие губы и, оценив взглядом меня с головы до ног, сладостно промурлыкал:

– Тебя, – одно слово и это уже не просто сыр, а настоящая мышеловка.

С какой стороны рамки мне зайти, чтобы забрать лакомое угощение и непострадать?

“Азартная игра – это дитя скупости, сестра несправедливости, мать злого умысла”

Джордж Вашингтон

"Мартин шел вслед за Джефферсоном, пока они не наткнулись на большую каменную пещеру, сделанную из сталактитов и сталагмитов, из камня и песка.

– Пожалуйста, только не говори что нам туда, – с надеждой произнес Мартин.

– Не могу, потому что нам как раз туда, – весело произнес его друг.

– Ты должно быть шутишь? Тогда я не иду, – категорично сказал Вуд.

– Нет, нет, нет, ты не можешь не идти, друг мой. Не так быстро. Неужели ты кинешь меня одного навстречу захватывающим приключениям? А что если со мной что-то случится, кому я буду завещать свои рассказы?

– Ладно, мы пойдем, – выдохнув, простонал парень.

– Кстати, забыл сказать, я позвал еще Элизабет с нами, – широко улыбнувшись сказал Джефф.

– Что ты сделал?!? – глаза Мартина полезли на лоб. Образ Элизабет был ангельским в представлении обоих парней. Джефферсон с детства хотел чтобы его друзья стали парой и то и дело шутил на тему любви,свадьбы и чувств, что каждый раз выбивало Мартина из колеи, – Так, я ухожу, мне нельзя здесь оставаться.

– Да брось, признайся уже, ты влюблен в нее с десяти лет, хватит прятаться и бояться, – подбадривающе произнес Оувен, обнимая друга за плечи.

– Привет, ребята, – тихо произнесла, только подошедшая, кареглазая девушка.

– Привет, Элиз, – в один голос ответили мальчики."

– ЧТО? Ты приравниваешь меня равносильно глупому амулету? Ты, наверное, издеваешься да? Я лучше умру в актовом зале, чем буду играть на таких условиях, – мои щеки покраснели от ярости к этому человеку, а еще больше от безысходности перед ним, потому что в его руках была вещица, которая, возможно, могла дать ответ, на давно волнующий меня вопрос.

Действительно ли существует магия и мир под названием Бутентош? Мне уже восемнадцать и я давно хотела попрощаться с этими сомнениями, но эта книга, эти герои из “Кривого перекрестка” постоянно вселяли меня детскую надежду, переросшую в научный интерес.

– Неужели ты впервые признаешь свое поражение? – Джеймс поднялся на сцену и во весь голос, точно он был оратором, обратился к пустым сидениям, – Внимание-внимание! Сегодня и только сегодня, не пропустите, девушка из свиты, гордыня Френки Джордан, испугалась сыграть в глупую игру с "большим ребенком"! И совершенно просто, без язвы и усмешек сдалась, не устояв перед самым обаятельным мужчиной этого века!

– Так, все, достаточно! – перебила его я, и сквозь зубы добавила, – Я буду играть. Только изменю ставки, помимо амулета, мне в награду достаешься ты, с исполнениями желаний, все что я бы не загадала, будешь выполнять. Так будет честно.