Оливия кивнула.

– Хорошо, – ответила она, чувствуя, что самое волнительное уже позади.

Ричард повернулся к Стивену:

– Стив, я на тебя рассчитываю.

Стивен коротко кивнул в ответ, и Ричард покинул кабинет. Остались только они вдвоём. Оливия села в кресло отца, ощутив знакомую атмосферу. Молча она выдохнула, словно сбрасывая груз с плеч.

– Тебе идёт кресло президента, – усмехнулся Стивен, заметив, как она расслабилась. Он не мог не отметить её красоту и притягательность, которая явно не оставляла его равнодушным.

Оливия повернулась к нему, изогнув бровь:

– Благодарю. Надеюсь, я не буду сидеть в этом кресле, как в троне.

Стивен рассмеялся, заметив её лёгкую иронию.

– Может, после работы отметим твой первый день в корпорации? – предложил он с лёгким блеском в глазах.

Оливия посмотрела на него, взвешивая предложение. В конце концов, она кивнула.

– Почему бы и нет.

В дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, в кабинет вошла секретарь.

– Мисс Лавель, к вам посетитель, – отчеканила она официальным тоном.

Оливия удивлённо нахмурилась.

– Ко мне? Но кто? – спросила она, пытаясь понять, кому она понадобилась в свой первый рабочий день.

– Николас Реймонд, – спокойно сообщила секретарь.

Оливия напряглась. Николас? Здесь?

– Хорошо, попросите его войти, – сказала она, скрывая под нахлынувшим волнением лёгкое беспокойство.

Как только секретарь удалилась, дверь вновь распахнулась, и в кабинет уверенной походкой вошёл Николас. Он молча окинул помещение внимательным взглядом, на мгновение задержавшись на Оливии, а затем его взгляд остановился на Стивене. Кто это ещё такой?

Стивен, уловив его оценивающий взгляд, поднялся и сдержанно протянул руку:

– Добрый день, мистер Реймонд. Меня зовут Стивен Макгрегори, я управляющий «Лавель Корпорейшн».

Николас медленно пожал его руку, но взгляд оставался холодным. Этот Макгрегори не понравился ему с первой секунды. Он слишком по-хозяйски держался рядом с Оливией, слишком непринуждённо смотрел на неё.

Глава 13 Друзья детства

Стивен, почувствовав напряжение в воздухе, решил не затягивать момент.

– Мисс Лавель, я буду у себя. Если вам что-то понадобится, сообщите мне, – сказал он с профессиональной вежливостью и удалился.

Николас проводил его ледяным взглядом, а затем, скрестив руки на груди, повернулся к Оливии.

– Вы так мило разговаривали… Такое ощущение, что знакомы давным-давно, – сказал он, пытаясь скрыть вспыхнувшее в груди чувство ревности.

Оливия удивлённо посмотрела на него. Ей показалось, или Никки действительно ревнует её к Стивену?

– Мы учились вместе в одном классе, – спокойно ответила она, не подавая вида, что заметила его реакцию. – Так что ты прав, мы давно знакомы. Но ты ведь пришёл не о Стиве поговорить?

Даже само его имя раздражало Николаса.

– Нет, – резко отозвался он, пытаясь взять себя в руки. – Я хотел объясниться насчёт Камиллы и её вчерашнего позднего визита.

Оливия вскинула голову.

– Меня это не касается, – спокойно произнесла она, глядя ему прямо в глаза. – Мы с тобой друзья детства, Николас. Я прекрасно понимаю, что рано или поздно ты создашь семью и больше не будет все как раньше. Хоть это и грустно осознавать, но мы выросли.

Её слова ударили по нему, словно хлыст.

Так вот как… Просто друг детства.

Дурак. Наивный идиот. Он бросил всё, отменил встречи, примчался сюда, потому что не мог вынести мысли, что она могла неправильно его понять. Вчера, в саду… Он был уверен, что что-то изменилось. Что в её взгляде, в её прикосновении было нечто большее. Он чувствовал это каждой клеткой.

Но, видимо, всё это было лишь игрой его воображения.

Губы сжались в тонкую линию.