Не глядя на большую загруженность и количество людей, в кафе царила отличная атмосфера. Альба была расслаблена и спокойна. Между заказами Джош успевал рассказывать забавные истории о каждом из знакомых посетителей, и они, спрятавшись за стойкой, улыбались друг другу.

Угадывать желания людей, как оказалось, было очень просто. Футболисты вот уже второй раз заказывали добавку мяса и картофеля. Девушки из группы — поддержки овощи и обезжиренные десерты. Забредшие туристы — сытную сковородку, а постоянные клиенты не уходили без порции волшебных коктейлей Джоша.

Запозднившаяся группа туристов вошла в кафе, когда за окном уже стемнело. Шумные, веселые, они заняли самый большой столик и с энтузиазмом и голодом в глазах начали изучать меню. Заказ Альба принимала долго — по две-три порции на каждого, плюс десяток позиций напитков еле поместились в бланк.

Пока кухня готовила блюда, Альба успела сделать для них несколько повторов барного меню. Гости отдыхали, и градус веселья постепенно поднимался все выше. Через время она принесла очередной поднос, доверху наполненный тарелками. Туристы, увидев ее, радостно зашумели.

— Как оказалось, нас не обманули, — сказал один из молодых мужчин, пока Альба расставляла тарелки. — У вас действительно отлично кормят, красавица.

— Я Альба, и мне очень радостно слышать такое, — она вежливо улыбнулась и приложила поднос к животу, обхватив его руками. — Приятного аппетита.

Развернувшись, хотела уйти, но ее дернули за фартук.

— Ну что же ты так спешишь, — немного выпивший мужчина, сидящий на краю дивана, ощупал хрупкое тело глазами и улыбнулся. — Посиди с нами. Разбавь нашу мужскую компанию своей красотой, детка.

— Отпустите, пожалуйста, — улыбка сошла с женского лица, и Альба тихо прошипела. Дернула за фартук и вырвала ткань из крепких мужских рук. — Нам запрещено сидеть с гостями. Так что хорошего вечера.

— Мне нравятся дерзкие козочки, — крайний выкрикнул ей в спину.

Альба проглотила стоящий в горле комок из эмоций, поправила форму, подняла голову и, выпрямив спину, пошла к стойке.

— Что-то не так? — Джош вскинул взгляд. Его руки, натренированные годами практики, делали свое дело, готовя коктейль, в то время как взгляд прожигал рентгеном.

— Дальний столик достает.

Альба прикрыла глаза и потерла пальцами переносицу. Вздохнула.

— Тот, где туристы? — Джош посмотрел на зал, Альба кивнула. — Кажется, я им уже три порции напитков готовил. Буянят?

— Пока нет. Но знаешь, одним липким взглядом можно навредить больше, чем дракой.

Джош замер на мгновение. Его руки опустились на стойку, глаза нашли уставший взгляд Альбы.

— Будет совсем туго, зови меня ладно? — увидел, что та согласно кивнула, и, протянув руку, щелкнул пальцем по носу, покрытому едва заметными в свете ламп веснушками. — Они очень далеко сидят, мне не слышно, что говорят. Но в любом случае, не позволяй никому обижать себя, поняла?

Альба улыбнулась, а Джош продолжил разливать напитки в стаканы.

— Кстати, это снова за тот же столик.

Разместив очередной заказ на подносе, Альба глубоко выдохнула и, подмигнув Джошу, вернулась в зал. Смена подходила к концу. Нужно было немного потерпеть, обслужить оставшиеся столы и попрощаться с посетителями. А потом, наконец, избавиться от изрядно надоевшей улыбки, расслабиться и, возможно, даже выпить чудодейственного мятного чая Джоша, который очищал, казалось, не только мысли, но и душу.

Альба улыбнулась, представив, как теплая жидкость с терпким, забивающим носовые пазухи запахом проникает в рот, а затем плавно спускается по горлу вниз, согревая внутренности и разнося по организму волны свежести.