— В каком смысле? — ноги перестали болтаться.

— В буквальном? Ты знаешь, где и с кем я провела эту ночь?

Глядя на взволнованное лицо сестры, Кора поняла, что Альба не шутит. Спрыгнула со столешницы и подошла к обеденному столу.

— Ты гуляла с Купером. Ты же… Ты же сама написала… — она взяла телефон и разблокировала его.

— Что я написала?

— Альба не пугай меня, — Кора переводила непонимающий взгляд с сестры на телефон и обратно. — Вот же. Посмотри.

Она протянула телефон. В одном из мессенджеров было открыто сообщение:

23.18 от «Кучеряшка»

«Я с ним. Не волнуйся, будем гулять всю ночь».

Альба прочитала сообщение, потом еще раз. Достала из кармана свой телефон и вошла в мессенджер. Яркими черными всплесками на белом фоне горели те же слова.

— Альба, не молчи. Что случилось?

— Я не писала этого, Кора, — она подняла пустой взгляд на сестру. Хмыкнула. — А еще… меня накачали.

— То есть… как… накачали? — Кора, ошарашенная услышанным, опустилась на стул. — Может ты съела что-то?

— Ты же знаешь, я разбираюсь в таких вещах. И поверь, сумею отличить это от обычного пищевого отравления, — Альба отложила телефон и, подняв стакан, снова наполнила его водой. Выпила и приложила холодное стекло ко лбу.

— Нужно сообщить кому-то…

Альба хмыкнула.

— Ну, да…

Кора подошла к сестре, придерживая за предплечья, развернула ее и всмотрелась в набухшие от невыплаканных слез глаза.

— Эй, ты в порядке?

Альба пожала плечами. Выдохнула охрипшим голосом.

— Я не знаю… Да, кажется, да… — она закивала головой и быстро смахнула упавшую на щеку слезу.

— Но кто это мог сделать? И зачем?

Посмотрев на журавлика, Альба протянула руку и коснулась пальцем острого крыла.

— Понятия не имею. Но думаю, это было забавное зрелище…

13. 8/36

Все было привычным.

Учеба, тренировки в бассейне, работа в кафе. Но что-то все же изменилось.

Альба больше не чувствовала себя защищенной. Она не знала, кому может доверять. Вернее, понимала, что кроме Коры доверять ей больше и не кому…

Это не было буллингом в более жесткой форме. Не походило на чью-то злую шутку… Все это вообще ни на каплю не выглядело смешным. Оно было страшным…

После вечеринки Альба целый день провела дома. Вместе с Корой они смотрели фильмы, валяясь на кровати читали книги, а в перерывах красили ногти. Медленно, но верно ей становилось лучше. К вечеру окончательно прошла мигрень, и только першение в горле и остаточная боль в груди напоминали о случившемся.

А еще ее одолевали вспышки воспоминаний.

Мама бы ею гордилась. Альба не паниковала, мозг работал, подсказывая верные решения, и направлял ослабленное тело. Выпить воды, вызвать рвоту, чтобы минимально очистить организм.

Папа… был бы огорчен, что его дочь попала в такую ситуацию. Но его поддержка после была бы всеобъемлющей.

Купер позвонил вечером следующего дня. Ничего не значащий разговор не принес облегчения. А еще не ответил на самый важный на данный момент в жизни Альбы вопрос.

Той ночью ему тоже пришло сообщение.

«Прости, нужно срочно вернуться домой с Корой. Позвони завтра».

Альба нашла его, просматривая переписки. И снова больше вопросов, чем ответов.

Она не стала рассказывать Куперу, что случилось. Она никому ничего не рассказала.

Ей просто не было с кем поделиться…

___

Смена в кафе в пятницу была жаркой.

Много туристов, мало свободных столиков. Одновременно работало два официанта, Кора помогла в зале. За барной стойкой Джош без передышки готовил напитки, а кухня, спрятавшись в парах от готовящейся еды, выдавала заказы.

Часть столов была занята учащимися школы Нортсайда. За привычным уже дальним столиком — Бейкер и Стивенс в компании парней из команды. Рядом уставшие после тренировки черлидиры, Патрик со своим кожаным блокнотом, в котором он беспрестанно что-то записывал, и несколько человек из книжного клуба, обсуждающих следующее собрание.