– Ну шакалы, а! – Петр захватом блокировал удар ножом и зашел за спину противника, заламывая при этом руку, так, чтобы удар кастета пришелся в него. Затем нейтрализовал шокированного с кастетом молниеносно ударив ребром ладони в шею. Бой был закончен.

– Здоровый, зараза! – парень потрусил рукой – Мужчина, с вами все в порядке?

– Со мной все хорошо – ответил собачник – А они хоть живы? – старик озадачено посмотрел на обидчиков.

– Да живы они, живы. Полежат часок другой и оклемаются!

Еще раз внимательно посмотрев на пожилого мужчину, Петр узнал в нем того самого профессора, чью картину ему отдали на реставрацию.

– Алексей Борисович?

– Да.

– Вы меня помните? Петр Смолин, учился у вас в академии на реставратора!

– Погодите-погодите. Вы работаете в художественном музее?

– Да!

– Так это вам Аркадий Семенович поручил реставрацию моей картины?

– Да!

– А я все думал: «что-то мне фамилия реставратора знакома», а оно вон как вышло. Ну спасибо вам, молодой человек, за помощь!

– Да не за что, профессор, а дайте я вас до дома провожу, а то мало ли что!

– Буду вам очень признателен!

Петя обернулся на скамейку, на которой оставил пакеты с продуктами, все было разбито.

– Да, что ж сегодня за день, а? Поля меня теперь на ужин съест! – подумал он – Пойдемте!

Девушка в черной кожаной куртке вошла в большую комнату загородного дома, сплошь заполненную музейными редкостями. Там, в кресле у камина, сидел мужчина средних лет. Заметив гостью, он жестом подозвал ее и предложил сесть в соседнее кресло.

– Антиквар исследовал экспонат, но того, что вас интересует, не обнаружил. Вот снимки!

– Хм, забавно. – сказал хозяин, рассматривая снимки – Значит старый профессор отдал на реставрацию фальшивку… Мне нужна эта карта и чем скорее, тем лучше!

Девушка кивнула.

Профессор пригласил своего спасителя на чашку чая, на что Петя с радостью согласился. Войдя в гостиную, первое что бросилось в глаза, это несметное количество книг (как новых, так и старых), расставленных буквально везде, на всевозможных полках маленьких и больших, в комнате также был большой диван, рядом стол со стеклянной столешницей. Осматривая комнату, на одной из полок Петя увидел фотографию в рамке, на ней был запечатлен профессор, парень (тот самый что приносил картину) и девушка. Фото явно было сделано в этой комнате. Присмотревшись, он разглядел на заднем плане фрагмент того злополучного портрета (видимо случайно попал в кадр). Еще немного оглядевшись, он нашел то место, где висела картина. Парень подошел ближе и несколько мгновений пристально смотрел на стену. И вдруг он снова оказался в той комнате, где художник писал портрет юной красавицы, только на этот раз он работал ночью, один, при свете свечей. Петр внимательно следил за художником и увидел, что тот писал портрет поверх еще какого-то рисунка, изображенного на холсте, это был то-ли чертеж то-ли карта. Затем художник остановился и, взяв подсвечник, подошел к столу. Мерцающий свет свечей выхватил из темноты, лежащий на столе портрет как две капли воды похожий на тот, что сейчас стоял на мольберте, только оконченный. Он грустно посмотрел на лицо изображенной там аристократки и задул свечи. В следующую секунду Петр снова вернулся к реальности.

– А вот и чаек! – сказал Алексей Борисович.

Петя аж вздрогнул от неожиданности.

– А вы тут один живете? – спросил парень, делая глоток.

– Не совсем, меня часто навещают дочка да сын, а вот, кстати, и они – профессор показал на фото в рамке.

– Парня я помню, как раз он и принос мне вашу картину!

– Да-да!

– Очень интересное полотно, когда я его осматривал, меня не на шутку озадачила подпись художника…