То ли она прочла мысли, то ли ей понравились именно эти места, брюнетка обратилась к стюардессе:

– Могу ли я сесть здесь, – указав на крайнее место в его ряду.

Стюардесса помогла ей положить сумочку в отсек для ручной клади над головой и предложила плед. Усевшись поудобней, приготовились к взлету. До Лос-Анджелеса лету было часов семь.

Не успел самолет набрать высоту, в проходах появились тележки обслуживания. Как всегда, начали с аперитива. Краем глаза Алексей уловил, что его новая попутчица взяла себе стандартную бутылочку красного сухого. Решив не мелочиться, он попросил два стакана со льдом и бутылку «Канадского клуба». Потом, немного поразмыслив, взял еще стакан со льдом – про запас. Брюнетка, о чем-то, видимо, вспомнив, повернулась вслед стюардессе, но та была уже в другом конце салона. В глазах ее застыл вопрос. Настал удачный для знакомства момент.

– Могу ли я вам чем-либо помочь?

Брюнетка охотно ответила на учтивое предложение:

– Не знаю, есть ли у них горячий чай? Меня немного знобит.

– Вам нездоровится? – в голосе его были слышны внимание и забота.

– Да нет, просто продрогла под кондиционером.

– Может быть, немного хорошего виски?

Увидев наклейку, уважаемую в кругах знатоков, незнакомка согласилась.

– Только безо льда, пожалуйста. – И тут же без какого-либо кокетства добавила: – Меня зовут Джейн.

– Алексей, – представился Ванин. – Будьте здоровы!

– И вы будьте.

– Если я правильно вас понял, вы не американка. У вас другой выговор.

– Да, моя мама – шведка, а папа – испанец, но я уже давно живу в Америке.

– О, в ваших жилах течет редкая кровь: лед и пламя, – попытался сделать комплимент Алексей.

Однако на этом разговор был прерван – подали обед. Джейн почти ни к чему не прикоснулась. Вид у нее был действительно усталый. Наскоро выпив чай, она завернулась в плед, дав понять, что хочет уснуть.

Алексею не оставалось ничего другого, кроме как достать книгу. Но чтение никак не ладилось – внимание то и дело возвращалось к этой очаровательной молодой женщине…

Ей тоже не спалось. Вконец оставив попытки вздремнуть, она первой возобновила разговор:

– Алексей, как там насчет «немного хорошего виски»? Мне нравится твой выбор.

Польщенный тем, что похвалила и что стала на «ты», Алексей добавил льда из рачительно припасенного стакана, через соседние сиденья протянул стаканчик.

– Да ты садись поближе, – вполне естественно предложила она.

Повторять просьбу ей не пришлось – Ванин одним махом перелетел на соседнее с ней место.

Постепенно, выпив еще стаканчик, она как-то расслабилась, стала более разговорчивой. Она не задавала ему глупых женских вопросов, типа, женат ли он. В конце концов, какое это имеет значение для нее, когда самолет летит уверенно, ровно гудят мощные моторы, а впереди еще целых четыре часа. Четыре часа в ограниченном пространстве. И беседа тет-а-тет!

Она рассказала ему о своих родителях. Мать работает в парфюмерном магазине. Отец перебрал множество профессий и сейчас, кажется, водитель-дальнобойщик. Джейн рано вышла замуж, но брак не получился. Муж работал в полиции, целыми днями пропадал на службе. Ни детей, ни состояния они так и не нажили. Она долго терпела, но все же однажды взбунтовала и ушла. Поехала в Канаду, где, как ей говорили, будет легче устроиться. Но все оказалось не так просто. Больших денег в Канаде не сколотила. Вот попробовала устроить жизнь в Ирландии, но и тут ей не повезло – возвращается домой в Сан-Франциско.

От ее откровения и выпитого виски было тепло и спокойно. Постепенно Джейн заснула, положив голову на его плечо. Запах ее волос еще больше обострил ощущения. Обняв правой рукой ее подмышкой, почувствовал приятную упругость груди. Она не отстранилась, а что-то невнятно пробормотала во сне и еще теснее прижалась к нему. Так и летели они все время до самого Лос-Анджелеса.