Это потом, с конца XVII в. евнухи (от греч. Eunuchos – «охраняющий ложе») замкнутся исключительно на обязанностях обеспечения жизни сераля, где располагался султанский гарем. А поначалу евнухи при дворе султана до конца XVII в. имели серьезную власть. Существовала целая иерархия евнухов (это нам пригодится для дальнейшего понимания событий, связанных с кофе), основными из которых были:

• Кизляр-ага – Главный евнух султана. И главный человек среди черных евнухов (черные евнухи служили в гареме; их называли «Вязы»). Главный евнух имел своих слуг и рабов и даже свой гарем из девушек-рабынь. Мог попасть на встречу к султану в любое время;

• Капы-ага – самый главный человек среди белых евнухов (белые евнухи служили в разных частях дворца; их называли «Клещи»). Он управлял всеми рабынями и евнухами, которые были по статусу ниже него;

• Дефтердар-баши – управлял казной Османской империи (министр финансов). Имел в подчинении до 20 евнухов.

При поступлении в гарем евнухи получали новые имена – названия цветов. И огромные, уродливые и грозные стражи звались нежными гвоздиками, розами, нарциссами и гиацинтами. Считалось, что это наиболее приличествует тем, кто охраняет «чистых и благоуханных» жен султана.

Кизляр-ага – Главный евнух султана, был поверенным между визирями, гаремом, султаном и его матерью (Валиде). Он отвечал за порядок и безопасность султанского дворца и всегда имел свободный доступ к покоям повелителя (как камерарий, у которого были свои ключи от покоев папы римского). Тот, кто занимал должность главного евнуха, всегда был в курсе всех тайн как гарема, так и дворца и манипулировал этим себе на пользу. Этот человек был одним из самых значимых фигур в империи, его боялись и ненавидели одновременно, часто пытались как-то задобрить подкупом. И если Великий визирь – это был, фактически, Премьер-министр и Главнокомандующий «в одном флаконе», то Главный евнух султана (Кизляр-ага) был, фактически, выражаясь в современных терминах, руководителем администрации Президента.

Людвиг Дойч. Страж дворца (1904 г.)

Кизляр-ага следил за богатейшими вакфами (имущество, переданное государством или отдельным лицом на религиозные или благотворительные цели), через которые империя финансировала содержание священных городов Мекки и Медины, за вакфами нескольких сотен мечетей и личными вакфами женщин султана. Так, например, после смерти гречанки Василики, младшей жены султана Ахмеда I, в управление евнухов перешли… Афины. Управление собственностью ежемесячно приносило Кизляр-аге по 20.000 куруш (в пересчете на сегодняшние деньги – более $500 тыс.), что позволяло ему наладить широкую сеть коррупционных связей. В управлении Кизляр-аги находились также благотворительные фонды жены и матери султана. Он также ведал всеми финансовыми операциями султанш (об этом ниже). Валиде Султан (мать султана) советовалась с ним по вопросам назначения людей на должности.

Как правило, евнухами много столетий были как раз представители немусульманских народов (никогда ими не могли быть турки, так как мусульманам кастрация была запрещена Кораном), что делало их преданность султану еще надежней. Вы удивитесь, но именно Сулейман Великолепный стал родоначальником активного роста евнухов как в гареме, так и на османской службе. Конечно, до него во дворцах тоже были евнухи, но не в таких количествах. У владыки османов имелась целая армия евнухов и кастрированных стражей, численность которой в разные времена колебалась от 600 до 800 человек, но нас интересуют только главные евнухи, и скоро вы, уважаемые читатели, поймете почему. Поскольку у евнухов никогда не было детей и практически не было родственников в империи, то у султана не было сомнений в их верности.