Сефардов в Османской империи называли «мусави» – последователи пророка Моисея, а всем немусульманам было разрешено свободное отправление культа и жизнь по собственным религиозным законам. При Мехмеде II существовали следующие немусульманские общины (миллеты): греко-православная, иудейская и армяно-григорианская. Основные группы населения в Османской империи обозначались как «зимми» («покровительствуемые»), «люди Книги», «реайя» («пасомые», «стадо»), «кяфиры» («неверные», в основном христиане) и «яхуди» (евреи). Статус «зимми», под который подпадали христиане и евреи, по мусульманским законам, предусматривал известную терпимость турецких властей к «людям Книги» («ахль-уль-китаб»).

«Плавильный котел» многонациональности и мультикультурализма в Османской империи XV—XVII веков, которая переняла многие традиции и обычаи Византии, продолжал успешно работать и за какие-то 200 лет вывел Османскую империю в лидеры Востока, с чем были вынуждены считаться Европейские государства и Ватикан.

Аспект 3. Евнухи турецкого султана – наследство Византийской империи. Все знают такую экзотическую особенность турецкой жизни, как евнухи в гареме турецкого султана. Но мало кто догадывается о том, что на самом деле обычай держать в услужении евнухов достался Османской империи в наследство от… Византии (сюрприз!).

Евнухи – это была очень древняя практика. Уже 4000 лет назад правители Ассирии приказывали кастрировать высших чиновников, чтобы те не думали о захвате трона и основании собственной династии. Позже удалять мужчинам половые органы стали также в ритуальных целях. Ассирийцы считали, что богиня Ку-Баба дарит плодородие (позже культ переродился в почитание Матери богов Кибелы-Реи), но жрецы должны взамен жертвовать богине свои половые органы. После пунических войн с Ганнибалом этот восточный культ начали практиковать и в Риме. Там высоко ценили мужскую силу, поэтому запрещали гражданам республики и даже их рабам проходить кастрацию. Римскими жрецами Кибелы были исключительно иностранцы. Когда в IV веке новой столицей Римской империи стал Константинополь, то там тоже не чурались «азиатских» традиций – мощную фракцию при дворе составляли кастрированные чиновники. Евнух Нарсес прославился как полководец и дипломат, а в 532 г. он спас императора Юстиниана во время восстания «партий ипподрома».

К слову сказать, до появления евнухов в османской империи институт евнухов был весьма распространен в разных частях Света. Такие слуги в обязательном порядке были в гаремах и при дворах правителей Африки, Персии, Китая и других стран.

При османском дворе евнухи появились сразу же после падения Константинополя в 1453 г. во времена султана Мехмеда II Фатиха (Завоевателя). Но первоначально он использовал евнухов совсем для иных целей, руководствуясь многовековыми (!) традициями византийского двора. Дело в том, что противоречивость и разнонаправленность интересов византийских кланов всегда приводили к сложным и запутанным дворцовым интригам. Именно в результате этого, когда люди не могут объяснить сложность и запутанность ситуации со множеством разнонаправленных интересов, они всегда восклицают: «Ой, там такая Византия!» Соответственно, византийские императоры ни на кого не могли до конца положиться и быть уверенными в том, что человек их не предаст и не перебежит в лагерь заговорщиков. И они придумали создать себе целый институт верных и надежных людей, которые будут преданно им служить и которых будет сложно подкупить или переманить на свою сторону. И этими людьми для византийских императоров стали евнухи! Это, конечно же, было жестокое (в физическом плане) решение по отношению к людям, лично преданным византийскому императору, но именно такие люди стали еще одной надежной опорой императора во всех дворцовых интригах, и он реально мог им доверять без опаски. Вот эту традицию и перенял Мехмед II у византийцев.